爲了支持IP 多播，以太網的大佬們已經爲 Ethernet和Fiber Distributed Data Interface (FDDI)的MAC地址保留了一個多播地址區間：01-00-5E-00-00-00 到 01-00-5E-7F-FF-FF。 正如下圖所示48位的MAC地址中的高25位是固定的，低23位是可變的。
爲了映射一個IP 多播地址到MAC層的多播地址，IP多播地址的底23位可以直接映射爲MAC層多播地址的底23位。因爲IP多播地址的前4位是固定的，另外還有比鄰的5位不需要映射到MAC層多播地址，因此，一個主機接收到一些不屬於自己所屬組的MAC層多播包是可能的。然而，這些包會被IP層通過判斷IP目標地址而丟棄掉。
例如：多播地址224.192.16.1可以映射爲01-00-5E-40-10-01。用低23位，多播地址224.192.16.1的第一個8位是不會用到的，第二個8位中的後7位會被用到，第三個和第四個8位可以直接轉換爲十六進制字符。第二個8位，即192的二進制表示是11000000，如果丟到最高位，就變成了1000000或64（十進制），或0X40（十六進制）。第三個8位是16，即0X10（十六進制）。第四個8位是1，即0X01（十六進制）。因此，MAC地址就由 224.192.16.1變成了01-00-5E-40-10-01。
IP多播地址的範圍是：224.0.0.0--239.255.255.255，其中：
1）224.0.0.0--224.0.0.255 本地保留，ttl=1，其中224.0.0.1是本網所有主機接收
2）224.0.0.2是本網所有路由器接收
3）239.0.0.0--239.255.255.255 私有組播地址
4）232.0.0.0--232.255.255.255 特定源多播
5）224.0.1.0--238.255.255.255 全球