DATA GUARD的最主要的功能是冗災。當然根據配置的不同，DATA GUARD還可以具備以下特點：高可用、性能提升、數據保護以及故障恢復等。
DATA GUARD可以分爲物理STANDBY和邏輯STANDBY兩種。二者的最大差別在於，物理STANDBY應用的是主庫的歸檔日誌，而邏輯STANDBY應用的是主庫的歸檔日誌中提取的SQL語句。由於二者這一點的區別，決定了物理STANDBY無論從邏輯結構和物理結構都是和主庫保持一致，而邏輯STANDBY則只需保證邏輯結構一致，且邏輯STANDBY在應用SQL語句的時候，數據庫可以處於打開的狀態。
如果從DATA GUARD的保護模式分，可以分爲三種不同的保護模式：
保護最大化：這種模式的配置可以保證主庫和備庫的同步，任何情況下主庫的損毀都不會導致已提交數據的丟失。如果主庫和備庫之間的網絡出現問題，或者備庫本身出現問題，都會導致主庫停止數據處理。
可用最大化：這種模式和上面一種類似，也是會保證主庫和備庫的同步，區別在於，當網絡或備庫不可用時，主庫仍然可以繼續處理。
性能最大化：主庫和備庫是異步的。這種模式可能在主庫出現損毀時，丟失一部分數據。但是這種模式對主庫負荷最小，因此具有最好的性能。
1.最大保護模式：(如果採用這種模式，最好能建立多個standby database，以確保日誌能夠至少歸檔到一臺備用機上，減少down機的機會。)
1).這種模式提供了最高級別的數據保護能力
2).重做日誌在至少一個物理從庫數據庫後，主庫的事務才能夠提交
3).主庫找不到合適的從庫寫入時，主庫會自動關閉，防止無保護的數據出現
4).優點：該模式可以保證從庫沒有數據丟失
5).缺點：主庫的自動關閉會影響到主庫的可用性，同時需要從庫恢復後才能提交，對網絡等客觀條件要求非常的高，主庫的性能會受到非常大的影響。
2.最大可用性模式：(如果只有一臺standby，又不想有數據丟失的話，推薦採用這種模式。)
1).這種模式提供了僅次於“最大保護模式”的數據保護能力
2).重做日誌在至少一個物理從庫數據庫後，主庫的事務才能夠提交
3).主庫找不到合適的從庫寫入時，主庫不會關閉，而是臨時降低到“最大性能模式”模式，直到問題得到處理
4).優點：該模式可以在沒有問題出現的情況下保證從庫沒有數據丟失，是一種折中的方法
5).缺點：在正常運行的過程中缺點是主庫的性能收到諸多因素的影響
3.最大性能模式：
1).默認模式，提供主數據庫的最高可用性
2).保證主庫運行過程中不受從庫的影響，主庫事務正常提交，不因從庫的任何問題影響到主庫的運行
4).優點：避免了從庫對主數據庫的性能和可用性影響
5).缺點：如果與主庫提交的事務相關的恢復數據沒有發送到從庫，這些事務數據將被丟失，不能保證數據無損失