DATA GUARD的最主要的功能是冗灾。当然根据配置的不同，DATA GUARD还可以具备以下特点：高可用、性能提升、数据保护以及故障恢复等。
DATA GUARD可以分为物理STANDBY和逻辑STANDBY两种。二者的最大差别在于，物理STANDBY应用的是主库的归档日志，而逻辑STANDBY应用的是主库的归档日志中提取的SQL语句。由于二者这一点的区别，决定了物理STANDBY无论从逻辑结构和物理结构都是和主库保持一致，而逻辑STANDBY则只需保证逻辑结构一致，且逻辑STANDBY在应用SQL语句的时候，数据库可以处于打开的状态。
如果从DATA GUARD的保护模式分，可以分为三种不同的保护模式：
保护最大化：这种模式的配置可以保证主库和备库的同步，任何情况下主库的损毁都不会导致已提交数据的丢失。如果主库和备库之间的网络出现问题，或者备库本身出现问题，都会导致主库停止数据处理。
可用最大化：这种模式和上面一种类似，也是会保证主库和备库的同步，区别在于，当网络或备库不可用时，主库仍然可以继续处理。
性能最大化：主库和备库是异步的。这种模式可能在主库出现损毁时，丢失一部分数据。但是这种模式对主库负荷最小，因此具有最好的性能。
1.最大保护模式：(如果采用这种模式，最好能建立多个standby database，以确保日志能够至少归档到一台备用机上，减少down机的机会。)
1).这种模式提供了最高级别的数据保护能力
2).重做日志在至少一个物理从库数据库后，主库的事务才能够提交
3).主库找不到合适的从库写入时，主库会自动关闭，防止无保护的数据出现
4).优点：该模式可以保证从库没有数据丢失
5).缺点：主库的自动关闭会影响到主库的可用性，同时需要从库恢复后才能提交，对网络等客观条件要求非常的高，主库的性能会受到非常大的影响。
2.最大可用性模式：(如果只有一台standby，又不想有数据丢失的话，推荐采用这种模式。)
1).这种模式提供了仅次于“最大保护模式”的数据保护能力
2).重做日志在至少一个物理从库数据库后，主库的事务才能够提交
3).主库找不到合适的从库写入时，主库不会关闭，而是临时降低到“最大性能模式”模式，直到问题得到处理
4).优点：该模式可以在没有问题出现的情况下保证从库没有数据丢失，是一种折中的方法
5).缺点：在正常运行的过程中缺点是主库的性能收到诸多因素的影响
3.最大性能模式：
1).默认模式，提供主数据库的最高可用性
2).保证主库运行过程中不受从库的影响，主库事务正常提交，不因从库的任何问题影响到主库的运行
4).优点：避免了从库对主数据库的性能和可用性影响
5).缺点：如果与主库提交的事务相关的恢复数据没有发送到从库，这些事务数据将被丢失，不能保证数据无损失