從概念上講，目前全球因特網所採用的協議族是TCP/IP協議族，而IP是TCP/IP協議族中網絡層的協議，是TCP/IP協議族的核心協議。而現行版本IP協議技術是IPv4，它的最大問題是網絡地址資源有限。IPv4的下一代IPv6就是爲了解決這個問題，這樣今後每個人將擁有更多IP地址。
據瞭解，已有的IPv4使用的互聯網地址爲32位，粗略計算下它可以支持的IP地址總數約42億，不過早在去年已全部耗盡。有“互聯網之父”之稱的文頓·瑟夫博士也不禁發出感慨，“當初我以爲這只是一項實驗，而且，用42億個IP地址來做實驗已經夠了，誰會知道到底需要多大的空間？”
在我國，IP地址短缺的現象更加嚴重，細心的用戶如果留意看以發現，當撥號上網時會發現自己的IP地址總是變換的，這種動態分配現象其實就是一種IP地址不夠的表現。目前IPv4地址枯竭，而IPv6還沒有完全被過度完的這段空白期，網民可能會被迫與他人共享地址，忍受網速變慢的折磨。而對於整個互聯網，因爲IP地址瓶頸無法聯入更多的東西，從而完全處於停滯狀。
工信部電信研究院的調研報告曾顯示，國內互聯網高速發展，智能終端增多，雲計算、物聯網蓬勃發展，IP地址需求迫切。未來五年我國將需要海量的IP地址，其中，移動互聯網需求量爲10億，物聯網預計需求量爲100億，IP地址需求總量高達345億。
加速從IPv4向IPv6全面過渡是中國互聯網發展亟待解決的基礎性問題。