雲計算的一些特點：
通過使計算分佈在大量的分佈式計算機上，而非本地計算機或遠程服務器中，企業數據中心的運行將與互聯網更相似。這使得企業能夠將資源切換到需要的應用上，根據需求訪問計算機和
存儲系統。
好比是從古老的單臺發電機模式轉向了電廠集中供電的模式。它意味着計算能力也可以作爲一種商品進行流通，就像煤氣、水電一樣，取用方便，費用低廉。最大的不同在於，它是通過互聯網進行傳輸的。
雲計算具有以下幾個主要特徵：
(1)資源配置動態化。根據消費者的需求動態劃分或釋放不同的物理和虛擬資源，當增加一個需求時，可通過增加可用的資源進行匹配，實現資源的快速彈性提供；如果用戶不再使用這部分資源時，可釋放這些資源。雲計算爲客戶提供的這種能力是無限的，實現了IT資源利用的可擴展性。
(2)需求服務自助化。雲計算爲客戶提供自助化的資源服務，用戶無需同提供商交互就可自動得到自助的計算資源能力。同時雲系統爲客戶提供一定的應用服務目錄，客戶可採用自助方式選擇滿足自身需求的服務項目和內容。
(3)以網絡爲中心——雲計算的組件和整體構架由網絡連接在一起並存在於網絡中，同時通過網絡向用戶提供服務。而客戶可藉助不同的終端設備，通過標準的應用實現對網絡的訪問，從而使得雲計算的服務無處不在。
(4)服務可計量化。在提供雲服務過程中，針對客戶不同的服務類型，通過計量的方法來自動控制和優化資源配置。即資源的使用可被監測和控制，是一種即付即用的服務模式。
(5)資源的池化和透明化——對雲服務的提供者而言，各種底層資源（計算、儲存、網絡、資源邏輯等）的異構性（如果存在某種異構性）被屏蔽，邊界被打破，所有的資源可以被統一管理和調度，成爲所謂的“資源池”，從而爲用戶提供按需服務；對用戶而言，這些資源是透明的，無限大的，用戶無須瞭解內部結構，只關心自己的需求是否得到滿足即可。
不同IT廠商對雲計算的的理解
IBM認爲，雲計算是一種計算風格，其基礎是用公共或私有網絡實現服務、軟件及處理能力的交付
Google的CEO Eric Emerson Schmidt（施密特）博士認爲，雲計算把計算和數據分佈在大量的分佈式計算機上，這使計算力和存儲獲得了很強的可擴展能力，並方便了用戶通過多種接入方式（例如計算機、手機等）方便地接入網絡獲得應用和服務
微軟認爲，未來的計算模式是雲端計算，而不是單純的雲計算。這裏的端是指客戶端，也就是說雲計算一定要有客戶端來配合
分析師和分析機構對雲計算的理解
雲計算是透過互聯網從集中的服務器交付個人應用（E-mail、文檔處理和演示文稿）和商業應用（銷售管理、客戶服務和財務管理）
網格計算之父Ian Foster認爲，雲計算是一種大規模分佈式計算的模式，其推動力來自規模化所帶來的經濟性
來自Berkeley大學的一篇技術報告則指出，雲計算既是指透過互聯網交付的應用，也是指在數據中心中提供這些服務的硬件和系統軟件
來自Wikipedia（維基百科）上的定義基本上涵蓋了各個方面的看法：雲計算是一種計算模式，在這種模式下，動態可擴展而且通常是虛擬化的資源通過互聯網以服務的形式提供出來
IBM的朱近之在《智慧的雲計算》一書中給出一個相對寬泛的定義 :雲計算是一種計算模式：把IT資源、數據和應用作爲服務通過網絡提供給用戶
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雲計算可以認爲包括以下幾個層次的服務：
IaaS
IaaS(Infrastructure-as-a- Service)：基礎設施即服務。消費者通過Internet可以從完善的計算機基礎設施獲得服務。Iaas通過網絡向用戶提供計算機（物理機和虛擬機）、存儲空間、網絡連接、負載均衡和防火牆等基本計算資源；用戶在此基礎上部署和運行各種軟件，包括操作系統和應用程序。
PaaS
PaaS(Platform-as-a- Service)：平臺即服務。PaaS實際上是指將軟件研發的平臺作爲一種服務，以SaaS的模式提交給用戶。因此，PaaS也是SaaS模式的一種應用。但是，PaaS的出現可以加快SaaS的發展，尤其是加快SaaS應用的開發速度。
平臺通常包括操作系統、編程語言的運行環境、數據庫和 Web 服務器，用戶在此平臺上部署和運行自己的應用。用戶不能管理和控制底層的基礎設施，只能控制自己部署的應用。
SaaS
SaaS(Software-as-a- Service)：軟件即服務。它是一種通過Internet提供軟件的模式，用戶無需購買軟件，而是向提供商租用基於Web的軟件，來管理企業經營活動。
雲提供商在雲端安裝和運行應用軟件，雲用戶通過雲客戶端（通常是 Web 瀏覽器）使用軟件。雲用戶不能管理應用軟件運行的基礎設施和平臺，只能做有限的應用程序設置。
ACaaS
ACaaS（Access control as a Service）：門禁即服務，是基於雲技術的門禁控制，當今市場有兩種典型的門禁即服務：真正的雲服務與機架服務器託管。真正的雲服務是具備多租戶、可擴展及冗餘特點的服務，需要構建專用的數據中心，而提供多租戶解決方案也是一項複雜工程，因此會導致高昂的成本，所以大部分的門禁即服務仍屬於機架服務器託管，而非真正的雲服務。想要在門禁即服務市場中尋找新機會的廠商首先需要確定提供哪一種主機解決方案、銷售許可的方式以及收費模式。
