電子商務包含兩個方面，一是電子方式，二是商貿活動。 電子商務指的是利用簡單、快捷、低成本的電子通訊方式，買賣雙方不謀面地進行各種商貿活動。 電子商務可以通過多種電子通訊方式來完成。簡單的，比如你通過打電話或發傳真的方式來與客戶進行商貿活動，似乎也可以稱作爲電子商務；但是，現在人們所探討的電子商務主要是以EDI（電子數據交換）和INTERNET來完成的。尤其是隨着INTERNET技術的日益成熟，電子商務真正的發展將是建立在INTERNET技術上的。所以也有人把電子商務簡稱爲IC（INTERNET COMMERCE）。那麼我們具體來看看電子商務是什麼？好做嗎？
要實現完整的電子商務還會涉及到很多方面，除了買家、賣家外，還要有銀行或金融機構、政府機構、認證機構、配送中心等機構的加入才行。
電子商務的模式 總的來說，正如大家所熟知的那樣，電子商務可以分爲企業(Business)對終端客戶（Customer）的電子商務（即B2C）和企業對企業的電子商務（B2B）兩種主要模式。 B2C 提起B2C，大家可能更爲熟悉一些，它是從企業到終端客戶（包括個人消費者和組織消費者）的業務模式。今天所談的電子商務時代的B2C是通過電子化、信息化的手段，尤其是互聯網技術把本企業或其它企業提供的產品和服務不經任何渠道，直接傳遞給消費者的新型商務模式。 電子商務B2C模式的一種最爲大家所熟悉的實現形式就是新興的專門做電子商務的網站。現在，彷彿一夜之間，涌現出無數的這類公司，其中有網上商店、網上書屋、網上售票等等，甚至還有一些什麼都做，什麼都賣的電子商務網站，人們戲稱爲“千貨公司”的。人們足不出戶，通過因特網，就可以購買商品或享受諮訊服務。這無疑是時代的一大進步。
在這些新涌現出來的互聯網公司中，亞馬遜公司可以說是最具代表性的一例。 傳統企業成功向互聯網和電子商務轉型最成功的例子是DELL，DELL一開始還只是一家通過電話直銷電腦的公司，儘管也很成功，但當互聯網革命開始之時，它毫不猶豫地選擇了把握機遇，將自己的全部業務搬到了網上去，並按照互聯網的要求來對自己原有的組織和流程進行梳理，開發了包括銷售、生產、採購、服務全過程的電子商務系統，並充分利用了互聯網手段，爲用戶提供個性化定製和配送服務，大大提高了客戶的滿意度，奇蹟般地保持了多年50%以上的增長，成爲今天世界最大的電腦廠商之一，也對其它轉型較慢的競爭對手造成了巨大的威協和挑戰。大致知道了電子商務是什麼？好做嗎？
再來說說B2B，企業與企業之間的業務模式被稱作B2B，電子商務B2B的內涵是企業通過內部信息系統平臺和外部網站將面向上游的供應商的採購業務和下游代理商的銷售業務都有機地聯繫在一起，從而降低彼此之間的交易成本，提高滿意度。實際上面向企業間交易的B2B，無論在交易額和交易領域的覆蓋上，其規模比起B2C來都更爲可觀，其對於電子商務發展的意義也更加深遠。
以通用汽車爲例，通用汽車建立了一個B2B電子商務網站——TradeXchange，計劃在今年年底之間，將其每年高達870億美元的採購業務完全通過該網站進行。並且這個網站不僅滿足通用自身的採購業務，其30000多家供應商也將在這一系統上進行交易，它將對通過TradeXchange進行的電子商務交易收取1%的的手續費，專家們估計這將爲通用汽車帶來每年50億美元的收入。電子商務是什麼？好做嗎？ 你明白了嗎？
不少打着電子商務旗號的公司，甚至也還沒有理解電子商務的全部和真正的內涵，當然更談不上去完完全全地實現它們。 例如：我開了一個賣花的網站，用戶能從網上訂花，我會給用戶送貨上門， 所以我就是一個電子商務的企業了，對嗎？如果對！那你就可能會遇到下面這段錄象的情景了。 好，笑完之後我們前面的命題應該也有結論了。很顯然，僅僅只有一個網站的企業，無法實現電子商務提高效率、降低成本、提升客戶滿意度的目的。沒有一定的管理基礎，包括確定的組織結構、工作流程、工作規範的企業不是電子商務企業；有管理但沒有信息化的企業不是電子商務企業。只有網站而沒有管理和信息化的所謂電子商務，是高速公路連着了小衚衕，沒有不塞車的。電子商務是什麼？好做嗎？ 其實，並不是只有在今天的新興互聯網企業纔會看到前面的情景，它同樣是那些信息化程度不高的我們的傳統企業所面臨的挑戰。而這樣的挑戰對於長期在計劃經濟氛圍下經營的中國企業來說又尤爲嚴峻。