Linux的啓動其實和windows的啓動過程很類似，不過windows我們是無法看到啓動信息的，而linux啓動時我們會看到許多啓動信息，例如某個服務是否啓動。
Linux系統的啓動過程大體上可分爲五部分：內核的引導；運行init；系統初始化；建立終端 ；用戶登錄系統。
A 內核引導
當計算機打開電源後，首先是BIOS開機自檢，按照BIOS中設置的啓動設備（通常是硬盤）來啓動。緊接着由啓動設備上的grub程序開始引導linux，當引導程序成功完成引導任務後，Linux從它們手中接管了CPU的控制權，然後CPU就開始執行Linux的核心映象代碼，開始了Linux啓動過程。也就是所謂的內核引導開始了，在內核引導過程中其實是很複雜的，我們就當它是一個黑匣子，反正是linux內核做了一些列工作，最後內核調用加載了init程序，至此內核引導的工作就完成了。交給了下一個主角init。
B 運行init
init 進程是系統所有進程的起點，你可以把它比擬成系統所有進程的老祖宗，沒有這個進程，系統中任何進程都不會啓動。init 程序首先是需要讀取配置文件 /etc/inittab。inittab是一個不可執行的文本文件，它有若干行指令所組成。具體內容如下：（你可以在你的linux上執行命令 cat /etc/inittab 這樣獲得）
# inittab This file describes how the INIT process should set up
# the system in a certain run-level.
#
# Author: Miquel van Smoorenburg,
# Modified for RHS Linux by Marc Ewing and Donnie Barnes
#
# Default runlevel. The runlevels used by RHS are:
# 0 - halt (Do NOT set initdefault to this)
# 1 - Single user mode
# 2 - Multiuser, without NFS (The same as 3, if you do not havenetworking)
# 3 - Full multiuser mode
# 4 - unused
# 5 - X11
# 6 - reboot (Do NOT set initdefault to this)
#
###表示當前缺省運行級別爲5(initdefault)；
id:5:initdefault:
###啓動時自動執行/etc/rc.d/rc.sysinit腳本(sysinit)
# System initialization.
si::sysinit:/etc/rc.d/rc.sysinit
l0:0:wait:/etc/rc.d/rc 0
l1:1:wait:/etc/rc.d/rc 1
l2:2:wait:/etc/rc.d/rc 2
l3:3:wait:/etc/rc.d/rc 3
l4:4:wait:/etc/rc.d/rc 4
###當運行級別爲5時，以5爲參數運行/etc/rc.d/rc腳本，init將等待其返回(wait)
l5:5:wait:/etc/rc.d/rc 5
l6:6:wait:/etc/rc.d/rc 6
###在啓動過程中允許按CTRL-ALT-DELETE重啓系統
# Trap CTRL-ALT-DELETE
ca::ctrlaltdel:/sbin/shutdown -t3 -r now
# When our UPS tells us power has failed, assume we have a few minutes
# of power left. Schedule a shutdown for 2 minutes from now.
# This does, of course, assume you have powerd installed and your
# UPS connected and working correctly.
pf::powerfail:/sbin/shutdown -f -h +2 "Power Failure; System Shutting Down"
# If power was restored before the shutdown kicked in, cancel it.
pr:12345:powerokwait:/sbin/shutdown -c "Power Restored; Shutdown Cancelled"
###在2、3、4、5級別上以ttyX爲參數執行/sbin/mingetty程序，打開ttyX終端用於用戶登錄，
###如果進程退出則再次運行mingetty程序(respawn)
# Run gettys in standard runlevels
1:2345:respawn:/sbin/mingetty tty1
2:2345:respawn:/sbin/mingetty tty2
3:2345:respawn:/sbin/mingetty tty3
4:2345:respawn:/sbin/mingetty tty4
5:2345:respawn:/sbin/mingetty tty5
6:2345:respawn:/sbin/mingetty tty6
###在5級別上運行xdm程序，提供xdm圖形方式登錄界面，並在退出時重新執行(respawn)
# Run xdm in runlevel 5
x:5:respawn:/etc/X11/prefdm -nodaemon
以上面的inittab文件爲例，來說明一下inittab的格式。其中以#開始的行是註釋行，除了註釋行之外，每一行都有以下格式：
id:runlevel:action:process
對上面各項的詳細解釋如下：
1. id
id是指入口標識符，它是一個字符串，對於getty或mingetty等其他login程序項，要求id與tty的編號相同，否則getty程序將不能正常工作。
2. Runlevel
runlevel是init所處於的運行級別的標識，一般使用0－6以及S或s。0、1、6運行級別被系統保留：其中0作爲shutdown動作，1作爲重啓至單用戶模式，6爲重啓；S和s意義相同，表示單用戶模式，且無需inittab文件，因此也不在inittab中出現，實際上，進入單用戶模式時，init直接在控制檯（/dev/console）上運行/sbin/sulogin。在一般的系統實現中，都使用了2、3、4、5幾個級別，在CentOS系統中，2表示無NFS支持的多用戶模式，3表示完全多用戶模式（也是最常用的級別），4保留給用戶自定義，5表示XDM圖形登錄方式。7－9級別也是可以使用的，傳統的Unix系統沒有定義這幾個級別。runlevel可以是並列的多個值，以匹配多個運行級別，對大多數action來說，僅當runlevel與當前運行級別匹配成功纔會執行。
3. action
action是描述其後的process的運行方式的。action可取的值包括：initdefault、sysinit、boot、bootwait等： initdefault是一個特殊的action值，用於標識缺省的啓動級別；當init由核心激活以後，它將讀取inittab中的initdefault項，取得其中的runlevel，並作爲當前的運行級別。如果沒有inittab文件，或者其中沒有initdefault項，init將在控制檯上請求輸入runlevel。 sysinit、boot、bootwait等action將在系統啓動時無條件運行，而忽略其中的runlevel。其餘的action（不含initdefault）都與某個runlevel相關。各個action的定義在inittab的man手冊中有詳細的描述。
4. process
process爲具體的執行程序。程序後面可以帶參數。
Tips: 如果你看不懂這個文件，沒有關係，隨着你對linux的深入瞭解，你再回過頭看這個文件你就會豁然開朗的。但是你現在必須要明白runlevel的各個級別的含義。
C 系統初始化
在init的配置文件中有這麼一行： si::sysinit:/etc/rc.d/rc.sysinit 它調用執行了/etc/rc.d/rc.sysinit，而rc.sysinit是一個bash shell的腳本，它主要是完成一些系統初始化的工作，rc.sysinit是每一個運行級別都要首先運行的重要腳本。它主要完成的工作有：激活交換分區，檢查磁盤，加載硬件模塊以及其它一些需要優先執行任務。
rc.sysinit約有850多行，但是每個單一的功能還是比較簡單，而且帶有註釋，建議有興趣的用戶可以自行閱讀自己機器上的該文件，以瞭解系統初始化所詳細情況。由於此文件較長，所以不在本文中列出來，也不做具體的介紹。當rc.sysinit程序執行完畢後，將返回init繼續下一步。通常接下來會執行到/etc/rc.d/rc程序。以運行級別3爲例，init將執行配置文件inittab中的以下這行：
l5:5:wait:/etc/rc.d/rc 5
這一行表示以5爲參數運行/etc/rc.d/rc，/etc/rc.d/rc是一個Shell腳本，它接受5作爲參數，去執行/etc/rc.d/rc5.d/目錄下的所有的rc啓動腳本，/etc/rc.d/rc5.d/目錄中的這些啓動腳本實際上都是一些連接文件，而不是真正的rc啓動腳本，真正的rc啓動腳本實際上都是放在/etc/rc.d/init.d/目錄下。而這些rc啓動腳本有着類似的用法，它們一般能接受start、stop、restart、status等參數。
/etc/rc.d/rc5.d/中的rc啓動腳本通常是K或S開頭的連接文件，對於以以S開頭的啓動腳本，將以start參數來運行。而如果發現存在相應的腳本也存在K打頭的連接，而且已經處於運行態了(以/var/lock/subsys/下的文件作爲標誌)，則將首先以stop爲參數停止這些已經啓動了的守護進程，然後再重新運行。這樣做是爲了保證是當init改變運行級別時，所有相關的守護進程都將重啓。
至於在每個運行級中將運行哪些守護進程，用戶可以通過chkconfig或setup中的"System Services"來自行設定。
D 建立終端
rc執行完畢後，返回init。這時基本系統環境已經設置好了，各種守護進程也已經啓動了。init接下來會打開6個終端，以便用戶登錄系統。在inittab中的以下6行就是定義了6個終端：
1:2345:respawn:/sbin/mingetty tty1
2:2345:respawn:/sbin/mingetty tty2
3:2345:respawn:/sbin/mingetty tty3
4:2345:respawn:/sbin/mingetty tty4
5:2345:respawn:/sbin/mingetty tty5
6:2345:respawn:/sbin/mingetty tty6
從上面可以看出在2、3、4、5的運行級別中都將以respawn方式運行mingetty程序，mingetty程序能打開終端、設置模式。同時它會顯示一個文本登錄界面，這個界面就是我們經常看到的登錄界面，在這個登錄界面中會提示用戶輸入用戶名，而用戶輸入的用戶將作爲參數傳給login程序來驗
證用戶的身份。