路由器是工作在ＩＳＯ/ＯＳＩ參考模型的網絡層設備。路由器是用於連接多個邏輯上分開的網絡，而邏輯網絡是指一個單獨的網絡或一個子網。路由器檢查收到數據包的目的地址，並決定數據包是在本網絡傳輸還是傳輸到其他網絡，並能選擇數據鏈路中的最佳路由。
路由器的主要工作是爲經過路由器的每個數據包尋找一條最佳傳輸路徑，並將該數據快速，準確的傳送到目的站點。此時就要用到路由表，路由表就像平時使用的地圖一樣，有多條到達目的地的路線，路由表中保存子網的標誌信息，網上路由器的個數和下一跳路由器的名字等內容。
路由表分爲靜態路由表和動態路由表。
（１）靜態路由表。由系統管理員事先設置好固定的路由表稱之爲靜態路由表，一般是在系統安裝時就根據網絡的配置情況預先設定的，不會隨未來網絡結構的改變而改變。
（２）動態路由表。動態路由表是路由器根據網絡系統的運行情況而自動調整的路由表。路由器根據路由選擇協議提供的功能，自動運行學習和記憶網絡運行情況，在需要時自動計算數據傳輸的最佳路徑。