路由器是工作在ＩＳＯ/ＯＳＩ参考模型的网络层设备。路由器是用于连接多个逻辑上分开的网络，而逻辑网络是指一个单独的网络或一个子网。路由器检查收到数据包的目的地址，并决定数据包是在本网络传输还是传输到其他网络，并能选择数据链路中的最佳路由。
路由器的主要工作是为经过路由器的每个数据包寻找一条最佳传输路径，并将该数据快速，准确的传送到目的站点。此时就要用到路由表，路由表就像平时使用的地图一样，有多条到达目的地的路线，路由表中保存子网的标志信息，网上路由器的个数和下一跳路由器的名字等内容。
路由表分为静态路由表和动态路由表。
（１）静态路由表。由系统管理员事先设置好固定的路由表称之为静态路由表，一般是在系统安装时就根据网络的配置情况预先设定的，不会随未来网络结构的改变而改变。
（２）动态路由表。动态路由表是路由器根据网络系统的运行情况而自动调整的路由表。路由器根据路由选择协议提供的功能，自动运行学习和记忆网络运行情况，在需要时自动计算数据传输的最佳路径。