2017年1月，微信之父張小龍首次提出小程序這一概念，並將其巧妙地安排在微信生態內。小程序的出現掀翻了移動互聯網的“天花板”，它帶來了更多的可能性，爲移動互聯網的商業模式、交互模型創造了更多的可供探索的想象，也進一步的延長了移動互聯網的價值鏈、擴大其經濟商業生態圈，但同時也使得互聯網市場多了一種變數。
今日頭條入局“小程序”
9月17日，今日頭條被曝光正在內測小程序，官方則迴應稱：“希望提供更豐富、更有價值的服務給不同需求的用戶。”官方的迴應一方面確鑿了內測小程序的消息，另一方面則透露出今日頭條想要藉助小程序打造新的互聯網生態圈。
從今年1月份開始，小程序“風口論”始終沒有停止過，微信小遊戲“跳一跳”的橫空出世巧妙地點燃了小程序的熱度，一時間，小程序成爲了互聯網平臺和創業者眼中的風口。開發創業者蜂擁這一風口前，試圖在這條賽道搶先卡位。而互聯網平臺方面，微信在年初就表示要將小程序作爲戰略重心，因此後來微信的多次版本更新幾乎都與小程序有關；百度則在7月份上線小程序，並表示要利用AI和大數據爲其賦能；支付寶於去年9月已經開始公測小程序，但直到今年9月才正式運營，併成立螞蟻金服小程序事業部。至此，BAT三巨頭已經全面開展小程序的佈局，三巨頭的競爭廝殺也將從傳統業態延申到小程序領域內，三巨頭也將藉助小程序進一步擴展生態。
今日頭條的攪局使人有些意外，要知道頭條系的矩陣包含的今日頭條、抖音、火山小視頻、西瓜視頻和悟空問答無一例外都是專注內容創作的平臺，而小程序更多的是與遊戲、服務、工具、電商等相關的，與一家專注提供內容的平臺似乎沒有過多的交集。但仔細一想，今日頭條的入局雖是意料之外，但卻是情理之中。
頭條攪局小程序的無奈
今日頭條被譽爲互聯網流量新貴，憑藉推薦算法在資訊內容產品裏面殺出一條血路後，又打造爆款產品抖音，並聯合西瓜視頻和火山小視頻形成產品矩陣，稱霸短視頻領域。頭條系產品收割了大量的用戶和流量，成爲僅次於微信的巨大流量池。今年7月的數據顯示，頭條系APP佔國民總時間的10.1%，較去年同期上漲了6.2%，而與此同時騰訊系產品則下降了6.6%。顯然，今日頭條正在爭奪騰訊的流量，並且在吸引用戶注意力上更有優勢。
小程序並不是獨立存在的項目，它必須寄生於超級APP內，所謂超級APP，它必須要有成熟的運營模式和賬號體系，要具有一定的底層技術支撐，更重要的是擁有豐富的流量和入口。而這些超級APP的特徵，都會爲小程序賦能。今日頭條的優勢在於流量，作爲一個擁有6億用戶和2億DAU的超級應用，頭條能夠爲小程序的冷啓動提供更多幫助。而頭條的抖音一旦接入小程序，它也能爲小程序帶來的能量更是翻天覆地的。
頭條攪局小程序雖是必然，但也是無奈之舉。長期以來，頭條系產品的盈利模式非常單一，主要依靠廣告變現，而廣告變現模式不僅傳統，還面臨騰訊和百度等巨頭爭利。頭條急需探索多元化的商業模式，電商、教育、遊戲等都是頭條的發展方向。此前，頭條已經嘗試在抖音視頻中嵌入商品、邀請部分頭條號開通店鋪功能。事實上，作爲互聯網平臺，最好的商業模式是打造生態，此前頭條的佈局基本上是圍繞內容創作的垂直生態，在與內容創作不相關的領域並無過多的參與和佈局。小程序的出現無疑給今日頭條添加了一注砝碼，頭條的巨大流量池能夠吸引廣大的開發創業者涌入頭條系的小程序內，而小程序的供給側壯大也就意味着頭條系生態能夠提供各種各樣的服務，滿足各種各樣的需求，從而吸引更多流量並提高用戶的黏性。
小程序亂戰，今日頭條大刀指向誰？
互聯網流量巨頭悉數佈局小程序行業，使得競爭提前進入白熱化階段。
微信的優勢在於社交賦能、流量賦能。四巨頭中，只有微信具有社交優勢，成熟的社交鏈能夠使小程序形成病毒裂變，在社交鏈中迅速傳播。而作爲擁有10億用戶量的微信來說，早已穩坐流量霸主的寶座。微信提供的小程序入口正在慢慢增加，搜索、發現頁、下拉狀態欄、羣聊鏈接等等都能夠爲小程序賦予巨大流量。作爲最早佈局小程序的巨頭，微信顯然有更加成熟的運營模式，接下來的時間裏，電商和遊戲仍將是微信小程序的主要方向。而如何解決留存率低、如何將小程序與新零售結合等問題上，微信似乎還在探索。
支付寶的優勢在於B端運營優勢以及芝麻信用徵信體系。支付寶的小程序與微信小程序並不是同一發展方向，在未來二者的競爭可能只會集中在新零售和本地服務這兩方面，至於泛娛樂和內容等方面，二者不會產生衝突。支付寶的金融導向和徵信體系足夠成熟，更能爲B端商戶賦能，對於利用小程序聯通線上線下、開展租賃業務和支付業務、探索新零售等方面，支付寶能夠爲小程序開發者提供更多有效的指導和切實的幫助，而在這些方面微信可能會不如支付寶。
百度的優勢在於人工智能和數據。作爲國內最大的搜索引擎，百度掌握了大量的數據，並且百度的AI技術研發也走在前列。百度此前表示將會爲開發者提供AI技術的幫助，因此百度的小程序更多的是技術類的工具型小程序。同時，依靠百度的大數據，能夠爲用戶精準畫像，智能推薦有用的小程序。
今日頭條的優勢是內容和流量。正如上文提到的，頭條系APP已經成爲僅次於騰訊的第二大流量池，雖然今日頭條沒有微信的社交優勢，但小程序嵌入內容後，用戶所做的點擊、轉發等操作同樣可以形成裂變傳播，並且傳播範圍將會更廣、速度也會更快。在接下來的競爭裏面，頭條小程序可能會集中服務、遊戲、電商、泛娛樂等與微信小程序高度重合的領域，頭條與微信的正面衝突將不可避免。