SaaS 是Software－as－a－service（軟件即服務）的簡稱，它是一種通過Internet提供軟件的模式，通常的定義爲“軟件部署爲託管，通過互聯網存取”，相對於傳統軟件模式，SaaS用戶不用再購買軟件，而向SaaS服務提供商租用基於Web的軟件。SaaS提供商爲企業搭建信息化所需要的所有網絡基礎設施及軟件、硬件運作平臺，並負責所有前期的實施、後期的維護等一系列服務，企業無需購買軟硬件、建設機房、招聘IT人員，即可通過互聯網使用信息系統。就像打開自來水龍頭就能用水一樣，企業根據實際需要，從SaaS提供商租賃軟件服務。
SaaS應用軟件的價格通常爲“全包”費用，囊括了通常的應用軟件許可證費、軟件維護費以及技術支持費，將其統一爲每個用戶的月度租用費。saas對於廣大中小型企業來說，SaaS是採用先進技術實施信息化的最好途徑。但SaaS絕不僅僅適用於中小型企業，所有規模的企業都可以從SaaS中獲利。
PaaS: Platform-as-a-Service（平臺即服務）
第二層就是所謂的PaaS，某些時候也叫做中間件。你公司所有的開發都可以在這一層進行，節省了時間和資源。
PaaS公司在網上提供各種開發和分發應用的解決方案，比如虛擬服務器和操作系統。這節省了你在硬件上的費用，也讓分散的工作室之間的合作變得更加容易。網頁應用管理，應用設計，應用虛擬主機，存儲，安全以及應用開發協作工具等。
一些大的PaaS提供者有Google App Engine,Microsoft Azure，Force.com,Heroku，Engine Yard。最近興起的公司有AppFog, Mendix 和 Standing Cloud
IaaS: Infrastructure-as-a-Service（基礎設施即服務）
第一層叫做IaaS，有時候也叫做Hardware-as-a-Service，幾年前如果你想在辦公室或者公司的網站上運行一些企業應用，你需要去買服務器，或者別的高昂的硬件來控制本地應用，讓你的業務運行起來。
但是現在有IaaS，你可以將硬件外包到別的地方去。IaaS公司會提供場外服務器，存儲和網絡硬件，你可以租用。節省了維護成本和辦公場地，公司可以在任何時候利用這些硬件來運行其應用。
一些大的IaaS公司包括Amazon, Microsoft, VMWare, Rackspace和Red Hat.不過這些公司又都有自己的專長，比如Amazon和微軟給你提供的不只是IaaS，他們還會將其計算能力出租給你來host你的網站。
而Daas是這兩年，隨着大數據的發展而產生的細分領域，目前國內的大數據企業級服務發展依然處在早期階段，如何有效，合法的運用大數據帶來的高校，精準信息，將是Daas從業者的一道考題。就是數據歸集和發散式數據分佈。
在當今雲計算環境當中，IaaS是非常主流的，無論是Amazon EC2還是Linode或者Joyent等，都佔有一席之地，但是隨着Google的App Engine，Salesforce的Force.com還是微軟的Windows Azure等PaaS平臺的推出，使得PaaS也開始嶄露頭角。談到這兩者的未來，特別是這兩者之間的競爭關係，我個人認爲，短期而言，因爲IaaS模式在支持的應用和學習難度這兩方面的優勢，使得IaaS將會在短期之內會成爲開發者的首選，但是從長期而言，因爲PaaS模式的高整合率所帶來經濟型使得如果PaaS能解決諸如通用性和支持的應用等方面的挑戰，它將會替代IaaS成爲開發者的“新寵”。