想要弄明白hashCode的作用，必須要先知道Java中的集合。
總的來說，Java中的集合（Collection）有兩類，一類是List，再有一類是Set。前者集合內的元素是有序的，元素可以重複；後者元素無序，但元素不可重複。這裏就引出一個問題：要想保證元素不重複，可兩個元素是否重複應該依據什麼來判斷呢？
這就是Object.equals方法了。但是，如果每增加一個元素就檢查一次，那麼當元素很多時，後添加到集合中的元素比較的次數就非常多了。也就是說，如果集合中現在已經有1000個元素，那麼第1001個元素加入集合時，它就要調用1000次equals方法。這顯然會大大降低效率。
於是，Java採用了哈希表的原理。哈希（Hash）實際上是個人名，由於他提出一哈希算法的概念，所以就以他的名字命名了。哈希算法也稱爲散列算法，是將數據依特定算法直接指定到一個地址上，初學者可以簡單理解，hashCode方法實際上返回的就是對象存儲的物理地址（實際可能並不是）。
這樣一來，當集合要添加新的元素時，先調用這個元素的hashCode方法，就一下子能定位到它應該放置的物理位置上。如果這個位置上沒有元素，它就可以直接存儲在這個位置上，不用再進行任何比較了；如果這個位置上已經有元素了，就調用它的equals方法與新元素進行比較，相同的話就不存了，不相同就散列其它的地址。所以這裏存在一個衝突解決的問題。這樣一來實際調用equals方法的次數就大大降低了，幾乎只需要一兩次。
簡而言之，在集合查找時，hashcode能大大降低對象比較次數，提高查找效率！
這裏有可能會發生hash衝突，hashcode相同時，會比較兩個對象是否相同，也就是說，會調用A.equals(B)，如果不等於，新元素會放在hash桶中，舊元素則是新元素鏈表的next元素