Raj Reddy是國際上大名鼎鼎的人工智能專家，這位美國科學院和國家工程院院士曾經師從“人工智能之父”John McCarthy，他現任卡內基·梅隆大學計算機學院院長，一生從事與人工智能相關的研究，載譽無數：1994年成爲首位獲得圖靈獎的亞裔學者、2006年獲得了美國國家科學基金會的最高獎“範內瓦·布什獎”、2011年被納入IEEE智能系統與人工智能名人堂。而微軟亞洲研究院迄今爲止的四任院長中有三任都是Raj Reddy的學生：李開復、沈向洋、洪小文，其中沈向洋還是現在的微軟人工智能戰略的核心決策者與負責人。
2018年11月6日，由微軟亞洲研究院主辦的第二十屆“二十一世紀的計算”國際學術研討會暨微軟教育峯會在北京舉行，微軟公司CEO薩提亞·納德拉、四位圖靈獎獲得者、數十位IEEE/ACM院士以及多位全球計算機科學和人工智能領域的知名學者齊聚本次盛會。本次盛會還適逢微軟亞洲研究院二十週年，20年來微軟亞洲研究院已發展成爲具有世界影響力的計算機基礎及應用研究機構，並且在人工智能的多個研究領域取得了突破性進展，對微軟公司的產品創新也做出了巨大的貢獻。
81歲高齡的Raj Reddy也親自參加了本次盛會，並帶來了他對人工智能未來發展的深刻思索。這位從印度農村走出來的圖靈獎得主，對於人工智能的普及以及造福全人類有着與生俱來的熱忱，他在主題演講中認爲：政府應該免費發放智能手機，因爲如果一個全員互聯的國家，互聯網的人口覆蓋提高2倍、經濟產出將是原來的4倍；在高度互聯的地區，每個人都會有無限的存儲帶寬。
免費發放手機不是夢
現在世界上一半的人口既沒有閱讀能力也不會寫字，這些人完全沒有受益於新技術的進展，而AI技術的發展讓人們第一次看到所有人都有機會從新技術中受益。
“如果能夠將用戶的數量乘以2的話，它帶來的經濟影響能乘以4，這是網絡效應，我希望在有生之年能看到每一個人都連上互聯網，至少我想看到一個完全互聯互通的中國，哪怕是全員互聯的北京。在一個所有人都互聯互通的地方，我相信有一系列的變化將會發生。”Raj Reddy在第二十屆“二十一世紀的計算”大會上表示。
而如何創造Raj Reddy所描繪的全員互連互通呢？一個可能的途徑是由政府向每一個公民發放免費的智能手機。Raj Reddy假設，即使像中國這樣的13億人口大國，如果40%的人口沒有智能手機，這可能意味着政府要免費發放5-6億部智能手機。但Raj Reddy認爲這並不是件瘋狂的事情，相比於公路、高鐵等基礎設施建設，給每個人都發放智能手機的成本其實可能只是基礎設施成本的1%（假設每部智能手機的成本爲50美元），但這是非常值得做的事情。
一方面，全員互連互通能給數字經濟發展帶來真正的“基礎設施”，其經濟效益可能不止於4倍的經濟產出；另一方面，由於智能手機的全員普及而推動了人工智能的全面普及，語音識別、視頻識別等人工智能技術可以讓無法閱讀和書寫的貧困人羣，也能分享知識並進一步利用知識“脫貧致富”。
一旦智能手機達到全員普及，未來就可以用語音識別和語音交互做很多事情，因爲不用再通過打字的方式進行人機交互，即使是文盲也可以使用智能手機和計算機，這將是全人類幸福的重大進展。
一天工作縮短到一小時？
對未來AI的發展，科學家會向哪個方向去研究？如何發明以前從來沒有過的事物？AI未來如何能夠提供高效的解決方案、更優質的解決方案，以及可持續的解決方案，Raj Reddy認爲這些都需要做更多的研究。
Raj Reddy表示，即便經過了60年的發展，現在仍然只看到了冰山一角，也許未來還需要上百甚至上千年之後才能讓計算機真正的像人一樣完成創意類和情感類的工作。目前，AI只是一個能夠幫人類做事情的超級工具，就像汽車、輪船、飛機甚至更早的文字和數學那樣，都是對人的物理能力的拓展。
但人工智能能否做更多？能否把一天的工作縮成一個小時完成，或者要達到這個目標需要什麼樣的工具。這種看似不可能的任務，如果現在不提出來的話，可能永遠不會有解決方案。所以要想要解決問題，必須要先提出問題，好的解決方案都是通過試錯的方式實現。
未來AI的機會
那麼，有了AI之後，未來的機會是什麼？Raj Reddy提出了兩個智能助理的概念。
第一個被稱之爲“認知放大器”，這是面向未來2-3年提出的近期目標。這個智能助理可以增強人類的能力、更快地完成任務、節約更多的精力，而且這樣的認知放大器具備高度的個人化特徵。Raj Reddy強調“認知放大器”必須是定製化且是耐久的，它可以記住用戶所做的所有事情，例如亞馬遜和谷歌可以記錄用戶的購買和搜索記錄，並自動向用戶推送相關信息。此外，這樣的“認知放大器”將是自主式，持續在線、持續工作、持續學習且無需人工干涉。
另外一個智能助理叫做“守護天使”，這是面向未來5到10年來提出的概念。“守護天使”關注的是人們自己都不知道的、更全面的數據，利用這樣的數據幫助人們做事情。“守護天使”在社會服務中可以發現和警告人類可能出現的影響安全、安定和幸福感的事件，同時“守護天使”也是個人化、可持續、自動且自主的智能助理。未來如果能實現全球全連接的人口，並且能夠實現數據共享的話，“守護天使”能給人類帶來更多解決方案。
“現在全球有30億人口每天生活在少於3美金的條件下”，Raj Reddy強調全員互連互通以及兩個智能助理能夠顯著改善這30億人口的生存與發展機會，由此帶來全球經濟的增長甚至倍增。而進一步擴展到全球人類的全員互連互通，就可以爲每一個個體提供監測、診斷和滿足其個人需求的機會，這將進一步刺激全球經濟的增長。
Raj Reddy預測，隨着全球全員互連互通的實現，我們將面臨一個70億人口參與的市場，而不是今天20億人蔘與的市場。此外，通過人工智能所帶來的未來人類效率比現在提升10倍的話，如果按今年100萬億美元的全球GDP估算，那麼未來就是1000萬億美元的全球GDP，而哪怕是10%效率的提升也將帶來10萬億美元的額外財富。
想像一下，在人手一部免費智能手機並且接近免費聯網的未來人工智能社會中，就像社會爲人們提供免費道路和接近免費的水電一樣，由此所創造的新財富機會，將無法估量。（文/寧川）