現在開源軟件遍佈天下，常常在實踐中糾結該使用軟件的哪些版本是比較合適的，因此有必要對常見軟件版本號的含義有一些基本的瞭解。
本文就對常見的一些軟件版本號的含義做一些簡要說明。
- Alpha：
Alpha是內部測試版，一般不向外部發布，通常會有很多Bug，除非你也是測試人員，否則不建議使用，alpha 就是α，是希臘字母的第一位，表示最初級的版本，beta 就是β，alpha 版就是比beta還早的測試版，一般都是內部測試的版本。
- Beta：
該版本相對於α版已有了很大的改進，消除了嚴重的錯誤，但還是存在着一缺陷，需要經過多次測試來進一步消除。這個階段的版本會一直加入新的功能。
- RC：
RC(Release Candidate)，發行候選版本。和Beta版最大的差別在於Beta階段會一直加入新的功能，但是到了RC版本，幾乎就不會加入新的功能了，而主要着重於除錯。RC版本是最終發放給用戶的最接近正式版的版本，發行後改正bug就是正式版了，就是正式版之前的最後一個測試版。
- GA：
GA(general availability)， 正式發佈的版本。 比如：MySQL Community Server 5.7.21 GA這是MySQL Community Server 5.7 第21個發行穩定的版本，GA意味着General Availability，也就是官方開始推薦廣泛使用了。
- Release：
這個版本通常就是所謂的“最終版本”，在前面版本的一系列測試版之後，終歸會有一個正式版本，是最終交付用戶使用的一個版本，該版本有時也稱爲標準版。一般情況下，Release不會以單詞形式出現在軟件封面上，取而代之的是符號(R)。