现在开源软件遍布天下，常常在实践中纠结该使用软件的哪些版本是比较合适的，因此有必要对常见软件版本号的含义有一些基本的了解。
本文就对常见的一些软件版本号的含义做一些简要说明。
- Alpha：
Alpha是内部测试版，一般不向外部发布，通常会有很多Bug，除非你也是测试人员，否则不建议使用，alpha 就是α，是希腊字母的第一位，表示最初级的版本，beta 就是β，alpha 版就是比beta还早的测试版，一般都是内部测试的版本。
- Beta：
该版本相对于α版已有了很大的改进，消除了严重的错误，但还是存在着一缺陷，需要经过多次测试来进一步消除。这个阶段的版本会一直加入新的功能。
- RC：
RC(Release Candidate)，发行候选版本。和Beta版最大的差别在于Beta阶段会一直加入新的功能，但是到了RC版本，几乎就不会加入新的功能了，而主要着重于除错。RC版本是最终发放给用户的最接近正式版的版本，发行后改正bug就是正式版了，就是正式版之前的最后一个测试版。
- GA：
GA(general availability)， 正式发布的版本。 比如：MySQL Community Server 5.7.21 GA这是MySQL Community Server 5.7 第21个发行稳定的版本，GA意味着General Availability，也就是官方开始推荐广泛使用了。
- Release：
这个版本通常就是所谓的“最终版本”，在前面版本的一系列测试版之后，终归会有一个正式版本，是最终交付用户使用的一个版本，该版本有时也称为标准版。一般情况下，Release不会以单词形式出现在软件封面上，取而代之的是符号(R)。