這一次“洞察”號帶去了240多萬個地球人的名字。
策劃&撰寫：山河
假如人類不得不移居到另一個星球，火星無疑是人類首選，探測火星也一直受到人們關注。
等待了兩年多，美國宇航局（NASA）的“洞察號”探測器在北京時間11月27日凌晨3點56分成功登上火星，首次給人類探測火星內部的祕密。着陸後，“洞察”號通過一同着陸的兩顆立方體小衛星向地球傳回它拍下的第一張照片。
這是NASA第七次將探測器送上火星了，但是這一次的發射過程卻是一波三折。起初“洞察號”原計劃在2016年3月發射，但是由於攜帶的儀器出現問題，飛向火星的最佳窗口的週期又長達26個月，因而發射計劃推遲到今天，研究經費水漲船高，不得不從6.75億美元上漲到了9.93億美元。此前，“洞察”號已經在太空中飛行了7個多月，研究者們利用這段時間進行了大量測試。
下降和降落任務負責人羅博·格瑞沃爾表示，“現在，我們將保持警惕，直到‘洞察號’進入着陸區Elysium Planitia。”
這次“洞察”號的任務很明確，主要是探一探火星的全物理狀態，即地震和地質活動、熱量和內核結構，因而它只需在固定區域探測。它帶上了三個小助手——火震儀、熱流探頭、旋轉和內部結構實驗裝置，探測任務主要由它們完成。一同前去的還有兩顆衛星，研究者們稱之爲“火星立方體一號”（Mars Cube One），主要爲將來的任務提供通信和導航功能，還有可能會幫助“洞察”號的通信。
22年前，NASA的探測器火星全球探勘者號首次登上火星，開始爲人們揭露火星的祕密。2004年，勇氣號和機遇號火星車發現火星的環境曾經是溫暖、溼潤的，如果加以改造，有可能適宜人類居住。至此，人類逐步加緊了對火星探測的步伐。從開始探測至今，探測活動已經取得巨大飛躍。
值得一提的是，這一次“洞察”號不光執行探測任務，還帶去了240多萬個地球人的名字，它們被載入一塊芯片中，跟隨探測器登陸上了火星。先前，NASA發起“徵集姓名上火星”的活動，由於發射推遲，人們的姓名從80萬個增加到了240多萬個。其中，有26萬個左右的名字來自中國。他們將和“洞察”號一起，在茫茫無際的神祕火星中執行探測任務，向地球傳達來自火星的“內部”消息。
