哈姆萊特說：“生存還是死亡，那是一個問題”。然而，對於有的人來說，選擇生還是死，卻不成其爲問題，比如貫高。古人云：千古艱難唯一死。貫高難道不怕死嗎？
貫高是趙國的丞相，趙國的國君叫張敖（張耳之子），張敖娶了劉邦與呂雉的女兒（魯元公主）。漢高祖七年，劉邦採納陳平之計，解了白登之圍，班師回朝時，路過趙國，於是就想見見自己的老女婿。這女婿見了老丈人，畢恭畢敬，唯恐有失（趙王敖執子胥禮甚卑），但老流氓劉邦就不同了，“上箕倨慢罵之”。
什麼是箕倨（jī jù）？西漢還沒有椅子，椅子的前身“胡牀”還得好幾百年（東漢末年）才傳入中國。那時人們往往席地而坐，即在地上鋪個小席子，雙膝跪席，屁股坐在腿上，箕倨則是屁股坐在席上，兩腿伸出，如下圖。
箕倨在古代是無禮之舉，加之劉邦滿嘴髒話，可謂無禮之極。趙相貫高、趙午等看在眼裏，怒從心中起，曰：我們的王真是孱弱啊！（吾王，孱王也！），然後表示願替趙王殺了劉邦這廝。張敖不許，貫高和趙午等人決定私下行動，約定：事成歸王，事敗獨身坐耳！劉邦還真是幸運，竟然躲過了他們的刺殺。但貫高等人就沒有那麼幸運了——被仇家揭發。劉邦下令“逮捕趙王及諸反者”，趙午等十餘人爭相自殺，貫高又怒了，“是誰讓你們這樣做的？我們的王何曾參入此事，但他現在也被抓了，你們都特麼死了，誰還我王清白？”於是隨趙王上長安。審問時，無論如何鞭笞，依舊一口咬定趙王並不知此謀，“吏治，搒笞數千，刺剟，身無可擊者，終不復言”。這時，連高後都蹦出來了，“張王以公主故，不宜有此”。劉邦大怒：“他若得了天下，還少女人麼？”。
廷尉（掌刑獄）將貫高之事告訴了劉邦，劉邦嘆曰：“此人，壯士也，你們誰認識他，私下去問問。”中大夫泄公說，這是我的老鄉，我去問他吧。於是劉邦讓泄公持節往問之。正所謂：老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。二人於是一通寒暄，“嫂子還好吧？”，“還好，還好，多謝兄弟關心”，“都是兄弟，說啥見外話，如能生還，改天一定登門拜訪嫂子”，聊到酣處，泄公突然想到自己還有任務在身，就轉了話靶子，問道：“張王果真不知此事？”貫高道：“我難道不愛我的父母、妻子、兒女麼？現在他們都因此事被殺，難道我愛王勝過愛他們麼？我王確實不知此事，這只是我們幾個人的私下行動。”於是，泄公將貫高所說上報劉邦。劉邦就赦免了張敖，將其廢爲宣平侯，同時被貫高忠心護主所感動，也赦免了他。
泄公去監獄向老鄉報告好消息，貫高問：“我王出獄了麼？”，“出了，出了。皇上念你忠心，也赦免你了。”，貫高答道：“我之所以不死，無他，唯道吾王之不反，現在，我王已出獄，我的任務也就完成，死而無憾了。兄弟，對不起了，替我好好照顧嫂子，永別了。”於是貫高引頸自殺。
謀逆之事敗漏，參入者皆欲自殺，獨貫高選擇了生；劉邦被貫高感動，赦免了趙王，也赦免了貫高，貫高卻選擇了死。選擇生和選擇死，都沒有絲毫猶豫。選擇生，是貪生怕死嗎？非也！是爲了實現當初的諾言————事敗獨身坐，是爲了伸張主僕之義，留名青史。
但貫高做得對嗎？評價一件事是對是錯，主要看兩方面，一曰目的，二曰結果。
先看目的。貫高想要殺劉邦，是爲了洗刷趙王所受屈辱。但這關你什麼事？人家對自己的女婿無禮，本是別人家事，你卻將其上升到國事？趙王聽到你們的謬言，手指都咬破了，“君何言之誤！先人亡國，賴帝得復國，德流子孫；秋毫皆帝力也。願君無復出口”，人家自己都沒覺得委屈，感恩戴德都來不及，甚至沒有告發你們（後來燕王盧綰懷疑自己的臣子張勝與胡人勾結，趕緊將其告發），你倒好，身爲人臣，忤逆主意，私下行動，讓張敖白白當了個冤大頭，這你就高興了？
再來看結果。“上赦趙王敖，廢爲宣平侯，徒代王如意（戚夫人之子）爲趙王”。劉邦本來就對異姓王不放心，後來逐步殺了那些手握重兵的異姓王（只有長沙王吳芮得以善終），偏偏你們要殺劉邦，這豈非給了人家廢王的口實。呂后六年，宣平侯張敖卒，賜諡號魯元王（可憐啊可憐）。
再來看他人評價。
荀悅論曰：貫高首爲亂謀，殺主之賊；雖能證明其王，小亮不塞大逆，私行不贖公罪。《春秋》之義大居正，罪無赦可也。
司馬光曰：高祖驕以失臣，貫高狠以亡君。使貫高謀逆者，高祖之過也；使張敖亡國者，貫高之罪也。
說得都還算中肯，但他們好像都忽略一個問題：貫高是以三族之亡來成全趙王的清白的。
人情寧不各愛其父母、妻子乎？今吾三族皆以論死，豈愛王過於吾親哉？
真是殘酷。