哈姆莱特说：“生存还是死亡，那是一个问题”。然而，对于有的人来说，选择生还是死，却不成其为问题，比如贯高。古人云：千古艰难唯一死。贯高难道不怕死吗？
贯高是赵国的丞相，赵国的国君叫张敖（张耳之子），张敖娶了刘邦与吕雉的女儿（鲁元公主）。汉高祖七年，刘邦采纳陈平之计，解了白登之围，班师回朝时，路过赵国，于是就想见见自己的老女婿。这女婿见了老丈人，毕恭毕敬，唯恐有失（赵王敖执子胥礼甚卑），但老流氓刘邦就不同了，“上箕倨慢骂之”。
什么是箕倨（jī jù）？西汉还没有椅子，椅子的前身“胡床”还得好几百年（东汉末年）才传入中国。那时人们往往席地而坐，即在地上铺个小席子，双膝跪席，屁股坐在腿上，箕倨则是屁股坐在席上，两腿伸出，如下图。
箕倨在古代是无礼之举，加之刘邦满嘴脏话，可谓无礼之极。赵相贯高、赵午等看在眼里，怒从心中起，曰：我们的王真是孱弱啊！（吾王，孱王也！），然后表示愿替赵王杀了刘邦这厮。张敖不许，贯高和赵午等人决定私下行动，约定：事成归王，事败独身坐耳！刘邦还真是幸运，竟然躲过了他们的刺杀。但贯高等人就没有那么幸运了——被仇家揭发。刘邦下令“逮捕赵王及诸反者”，赵午等十余人争相自杀，贯高又怒了，“是谁让你们这样做的？我们的王何曾参入此事，但他现在也被抓了，你们都特么死了，谁还我王清白？”于是随赵王上长安。审问时，无论如何鞭笞，依旧一口咬定赵王并不知此谋，“吏治，搒笞数千，刺剟，身无可击者，终不复言”。这时，连高后都蹦出来了，“张王以公主故，不宜有此”。刘邦大怒：“他若得了天下，还少女人么？”。
廷尉（掌刑狱）将贯高之事告诉了刘邦，刘邦叹曰：“此人，壮士也，你们谁认识他，私下去问问。”中大夫泄公说，这是我的老乡，我去问他吧。于是刘邦让泄公持节往问之。正所谓：老乡见老乡，两眼泪汪汪。二人于是一通寒暄，“嫂子还好吧？”，“还好，还好，多谢兄弟关心”，“都是兄弟，说啥见外话，如能生还，改天一定登门拜访嫂子”，聊到酣处，泄公突然想到自己还有任务在身，就转了话靶子，问道：“张王果真不知此事？”贯高道：“我难道不爱我的父母、妻子、儿女么？现在他们都因此事被杀，难道我爱王胜过爱他们么？我王确实不知此事，这只是我们几个人的私下行动。”于是，泄公将贯高所说上报刘邦。刘邦就赦免了张敖，将其废为宣平侯，同时被贯高忠心护主所感动，也赦免了他。
泄公去监狱向老乡报告好消息，贯高问：“我王出狱了么？”，“出了，出了。皇上念你忠心，也赦免你了。”，贯高答道：“我之所以不死，无他，唯道吾王之不反，现在，我王已出狱，我的任务也就完成，死而无憾了。兄弟，对不起了，替我好好照顾嫂子，永别了。”于是贯高引颈自杀。
谋逆之事败漏，参入者皆欲自杀，独贯高选择了生；刘邦被贯高感动，赦免了赵王，也赦免了贯高，贯高却选择了死。选择生和选择死，都没有丝毫犹豫。选择生，是贪生怕死吗？非也！是为了实现当初的诺言————事败独身坐，是为了伸张主仆之义，留名青史。
但贯高做得对吗？评价一件事是对是错，主要看两方面，一曰目的，二曰结果。
先看目的。贯高想要杀刘邦，是为了洗刷赵王所受屈辱。但这关你什么事？人家对自己的女婿无礼，本是别人家事，你却将其上升到国事？赵王听到你们的谬言，手指都咬破了，“君何言之误！先人亡国，赖帝得复国，德流子孙；秋毫皆帝力也。愿君无复出口”，人家自己都没觉得委屈，感恩戴德都来不及，甚至没有告发你们（后来燕王卢绾怀疑自己的臣子张胜与胡人勾结，赶紧将其告发），你倒好，身为人臣，忤逆主意，私下行动，让张敖白白当了个冤大头，这你就高兴了？
再来看结果。“上赦赵王敖，废为宣平侯，徒代王如意（戚夫人之子）为赵王”。刘邦本来就对异姓王不放心，后来逐步杀了那些手握重兵的异姓王（只有长沙王吴芮得以善终），偏偏你们要杀刘邦，这岂非给了人家废王的口实。吕后六年，宣平侯张敖卒，赐谥号鲁元王（可怜啊可怜）。
再来看他人评价。
荀悦论曰：贯高首为乱谋，杀主之贼；虽能证明其王，小亮不塞大逆，私行不赎公罪。《春秋》之义大居正，罪无赦可也。
司马光曰：高祖骄以失臣，贯高狠以亡君。使贯高谋逆者，高祖之过也；使张敖亡国者，贯高之罪也。
说得都还算中肯，但他们好像都忽略一个问题：贯高是以三族之亡来成全赵王的清白的。
人情宁不各爱其父母、妻子乎？今吾三族皆以论死，岂爱王过于吾亲哉？
真是残酷。