長期以來，WD（西部數據）在硬盤驅動器市場上的步伐都是相當穩健的。因此，當筆者昨天早上看到WD宣佈收購一家SSD供應商的消息時，第一反應就是——WD居然在SSD（固態盤）這麼重要的事情上，走在希捷（Seagate）之前了？
不過，在初步瞭解了收購對象——SiliconSystems的背景之後，可以說，上面的反應，也對，也不對。關鍵在於，應當如何評估收購SiliconSystems之後，對WD現有（硬盤驅動器）業務的影響。
雖然將STEC列爲競爭對手之一，但無論從此前的知名度，還是6500萬美元的現金收購來看，SiliconSystems都至少要低一個量級。不過，據SiliconSystems估計，2008年固態盤市場的規模大約在11億美元左右，而該公司主要業務所在的嵌入式系統區段是其中最大的一塊，大約是4億美元。
上述數字至少傳達了兩個信息：前景很美好；WD將進入一個不同的市場。前一個很虛無，後一個值得探討。
SiliconSystems的SiliconDrive固態盤產品全家福，包括2.5英寸、1.8英寸、CF、模塊式和USB刀片等規格
筆者曾經說過，單位容量價格低是硬盤驅動器的一大優勢，但卻不適用於需要較小的尺寸或容量的場合。因此，SiliconSystems的SiliconDrive固態盤產品中，CF、模塊式和USB刀片等規格本就不屬於硬盤驅動器的勢力範圍；個頭稍大些的PC卡目前最大容量只有16GB，1.8英寸硬盤驅動器在這個水平上也缺乏競爭力。
至於2.5英寸和1.8英寸的SiliconDrive，目前也主要面向汽車、工控、軍用、數據中心、網絡通訊等領域。日立（Hitachi GST）和東芝（Toshiba）有專門面向上述市場的硬盤驅動器，但是WD沒有，不用擔心受到衝擊。
綜合起來看，SiliconSystems主攻的還是那些有應用SSD傳統的市場，與期望看到“SSD（至少部分）取代HDD”的大衆心理有較大的差距，可能也是該公司知名度不高的原因之一。不過，或許WD看中的正是這一點——雙方的產品線幾乎完全不重合，換言之，SiliconSystems的SSD與WD的硬盤驅動器（HDD）主要關係是互補，而不是競爭。
所以，WD的業務、技術、產品組合乃至客戶和市場覆蓋，都將因爲SiliconSystems的加入而得到拓展。更爲重要的是，根據WD提供的數據，SiliconSystems從2005年就開始盈利，並且淨利潤要高於WD現有的（硬盤驅動器）業務。受到經濟危機的影響，WD已陷入營收與利潤不能兩全的境地，而收購SiliconSystems既能夠同時帶來營收和利潤，還可以較小的代價擺出對SSD的積極姿態，安撫投資人的情緒。
短期內，SiliconSystems將作爲WD的固態存儲部門相對獨立的運作，爲WD增加營收和利潤。而從長期來說，通過收購SiliconSystems，WD獲得了設計SSD的相關技術，有必要儘快整合，以應對其他SSD廠商的挑戰。
前面提到，2008年嵌入式系統爲固態盤市場貢獻了近40%的收入，不過市場總量才10億美元出頭。而現在大家之所以如此看好SSD，很大程度上是寄希望於其搶奪硬盤驅動器的市場，從規模更大的計算應用市場獲得增長機會。不出意外的話，來自嵌入式系統的收入在固態盤市場所佔的比例將逐漸降低，WD的固態盤業務如果還侷限在嵌入式系統中，顯然是不明智的。
當然，讓2.5英寸的SiliconDrive進入以筆記本電腦爲代表的計算應用市場，多少會對WD的2.5英寸硬盤驅動器造成影響。但是，來自其他SSD廠商的威脅早已存在，由WD自己來做至少可以爭取“肥水少流外人田”。因此，在筆記本電腦等移動計算設備中見到來自WD的2.5英寸固態盤，只是個時間問題。
經過上面的分析，筆者認爲，對SiliconSystems的收購仍然符合WD一貫穩健的風格：金額不大，整合不難，總體戰略也是防禦性的，把完善自身放在第一位。SiliconSystems沒有適用於企業級存儲系統的SSD產品，WD在FC和SAS接口上也缺乏積累，因此還無法像STEC那樣對希捷的高轉速企業級硬盤驅動器業務構成威脅。但是，在SSD的佈局上WD確實已經走在了前面，留給希捷的時間不是很多了。