IP組播根據報文的IP地址轉發報文，IP位於ISO/OSI七層網絡模型中的第三層，IP組播也被稱爲“三層組播”。三層組播報文的目的MAC稱爲組播MAC地址，和普通的多播地址有些差異。
IPv4組播的MAC地址
IPv4組播使用224.0.0.0/4地址段作爲目的IP地址，這個地址段的範圍從224.0.0.0到239.255.255.255。
IPv4組播的IP地址和MAC地址之間，存在特定的對應關係。組播MAC地址以01-00-5E打頭兒，隨後的1個比特是0，最後的23位和組播IP地址的低23位一樣。不難看出，這樣的對應方式有一個問題，即組播IP地址和組播MAC地址不是一一對應的。組播IP地址的第24位到28位沒有體現在組播MAC地址中，這樣32個組播IP地址纔對應一個組播MAC地址。爲什麼會出現這樣的情況呢？
20世紀90年代初，Steve Deering的IP組播研究工作取得了一些成果，他希望IEEE分配16個連續的OUI(組織惟一標識符)作爲IP組播對應的MAC地址使用。一個OUI 有24位，16個連續的OUI 將提供28位的MAC地址空間，這樣三層組播的IP地址和組播MAC地址就能一一對應了。遺憾的是，當時一個OUI的價格是1000美金，Steve 的經理，Jon Postel，不願意花16000美金購買16個OUI。Jon只願意花費1000 美金購買一個OUI，這個OUI就是01-00-5E。這個OUI中的一半兒地址提供給Steve Deering用於IP組播研究。這樣，組播MAC的地址空間就只有23位了。
對於01-00-5E這個OUI，筆者一直有些疑問。通常來講，硬件廠商申請的OUI都是單播地址，爲什麼組播MAC地址的OUI是多播的呢？直到最近，筆者才找到了可能的答案——Standards Group MAC Address。但是，在IEEE網站上，這種MAC地址並沒有明確申請費用，莫非01-00-5E不是這種情況？詳情參考下面的鏈接：
http://standards.ieee.org/develop/regauth/grpmac/index.html
IPv6組播的MAC地址
隨着IPv6時代的到來，組播也要支持IPv6地址。IPv6組播地址的最高8比特是0xFF，隨後的8比特是Flags和Scope域，各佔4比特；最後的112位是group ID。IPv6組播對應的組播MAC地址以“3333-”打頭兒，這樣IPv6版本的組播MAC地址空間有32位。
參考資料：
《IP組播網絡設計開發》，Beau Williamson，電子工業出版社，2000年6月
《IPv6精髓》 第2版，Silvia Hagen，人民郵電出版社，2013年7月