子網尋址
Internet在發展初期遇到一個困難，那就是很難爲接入Internet的新網段分配一個新的網絡號。爲了解決這個問題，人們想到一種方法，在一個站點接入Internet後爲其分配一個網絡號，然後由站點管理員進一步劃分子網數，而不改變Internet核心路由基礎設施。
實現該方法改變一個IP地址的網絡部分和主機部分的限制，但只是針對自身站點而言；Internet其餘部分將只能“看到”傳統的A類B類C類部分。此方法就是子網尋址。
通過子網尋址，一個站點被分配一個A類、B類或C類的網絡號，保留一些剩餘主機號進一步用於站點分配。該站點將進一步把基礎地址中的主機部分劃分成一個子網號和一個主機號，在子網數和每個子網主機數之間折中。如下圖所示：
B類
10網絡號（16位，14位自由） | 子網ID（8位） | 主機ID（8位） |
該圖顯示一個B類地址被劃分子網的例子。它使用8位作爲子網ID，提供256個子網和每個子網254臺主機（除去第一和最後一個地址）。這種劃分可由網絡管理員改變。
在這個例子中，主機號的前8位被選定爲子網號，剩下8位爲主機號。這個配置允許站點最多支持256個子網。
注：只有劃分子網的網絡中的主機和路由知道子網結構。在需要進行子網尋址之前，Internet的其餘部分仍將它作爲站點相關的地址來看待