Mysql 5中
非空CHAR的最大總長度是255【字節】；非空VARCHAR的最大總長度是65533【字節】。
可空CHAR的最大總長度是254【字節】；可空VARCHAR的最大總長度是65532【字節】。
原因：非空標記需要佔據一個字節，VARCHAR超過255需要用2個字節標記字段長度，不超過255用1個字節標記字段長度.
注意上邊是 【字節】，不是【字符】。但mysql5字段定義時，是定義的【字符】數。比如varchar(10)，你僅能存入10個英文字母或者漢字，儘管一個字符可能佔多個字節。
一個字符可能佔用多個字節，這由編碼和存放的字符決定。比如UTF8（一種變長的unicode編碼）中，一般一個漢字佔據3個字節，一個英文字母佔據一個字節。
所以，在UTF8的環境下，不允許定義 VARCHAR(65535)，因爲這遠遠超出了65535個字節的限制。
以下是MYSQL 官網上的說明：
CHAR和VARCHAR類型類似，但它們保存和檢索的方式不同。它們的最大長度和是否尾部空格被保留等方面也不同。在存儲或檢索過程中不進行大小寫轉換。
CHAR和VARCHAR類型聲明的長度表示你想要保存的最大字符數。例如，CHAR(30)可以佔用30個字符。
CHAR列的長度固定爲創建表時聲明的長度。長度可以爲從0到255的任何值。當保存CHAR值時，在它們的右邊填充空格以達到指定的長度。當檢索到CHAR值時，尾部的空格被刪除掉。在存儲或檢索過程中不進行大小寫轉換。
VARCHAR列中的值爲可變長字符串。長度可以指定爲0到65,535之間的值。(VARCHAR的最大有效長度由最大行大小和使用的字符集確定。整體最大長度是65,532字節）。
同CHAR對比，VARCHAR值保存時只保存需要的字符數，另加一個字節來記錄長度(如果列聲明的長度超過255，則使用兩個字節)。
VARCHAR值保存時不進行填充。當值保存和檢索時尾部的空格仍保留，符合標準SQL。
如果分配給CHAR或VARCHAR列的值超過列的最大長度，則對值進行裁剪以使其適合。如果被裁掉的字符不是空格，則會產生一條警告。如果裁剪非空格字符，則會造成錯誤(而不是警告)並通過使用嚴格SQL模式禁用值的插入。參見5.3.2節，“SQL服務器模式”。
請注意上表中最後一行的值只適用不使用嚴格模式時；如果MySQL運行在嚴格模式，超過列長度不的值不保存，並且會出現錯誤。
從CHAR(4)和VARCHAR(4)列檢索的值並不總是相同，因爲檢索時從CHAR列刪除了尾部的空格。通過下面的例子說明該差別：
mysql> CREATE TABLE vc (v VARCHAR(4), c CHAR(4));
Query OK, 0 rows affected (0.02 sec)
mysql> INSERT INTO vc VALUES ('ab ', 'ab ');
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)
mysql> SELECT CONCAT(v, '+'), CONCAT(c, '+') FROM vc;
+----------------+----------------+
| CONCAT(v, '+') | CONCAT(c, '+') |
+----------------+----------------+
| ab + | ab+ |
+----------------+----------------+
1 row in set (0.00 sec)
根據分配給列的字符集校對規則對CHAR和VARCHAR列中的值進行排序和比較。
請注意所有MySQL校對規則屬於PADSPACE類。這說明在MySQL中的所有CHAR和VARCHAR值比較時不需要考慮任何尾部空格。例如：
mysql> CREATE TABLE names (myname CHAR(10), yourname VARCHAR(10));
Query OK, 0 rows affected (0.09 sec)
mysql> INSERT INTO names VALUES ('Monty ', 'Monty ');
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)
mysql> SELECT myname = 'Monty ', yourname = 'Monty ' FROM names;
+--------------------+----------------------+
| myname = 'Monty ' | yourname = 'Monty ' |
+--------------------+----------------------+
| 1 | 1 |
+--------------------+----------------------+
1 row in set (0.00 sec)
請注意所有MySQL版本均如此，並且它不受SQL服務器模式的影響。
對於尾部填充字符被裁剪掉或比較時將它們忽視掉的情形，如果列的索引需要唯一的值，在列內插入一個只是填充字符數不同的值將會造成複製鍵值錯誤。
CHAR BYTE是CHAR BINARY的別名。這是爲了保證兼容性。
ASCII屬性爲CHAR列分配latin1字符集。UNICODE屬性分配ucs2字符集。