HSRP（Hot Standby Router Protocol），全稱爲熱備份路由協議，指的是在一個路由器完全不能工作的情況下，它的全部功能便被系統中的另一個備份路由器完全接管，直至出現問題的路由器恢復正常。
實現HSRP的條件是系統中有多臺路由器，它們組成一個"熱備份組"，這樣組形成一個虛擬路由器。在任一時刻，一個組內只有一個路由器是活動的，並由它來轉發數據包，如果活動路由器發生了故障，將選擇一個備份路由器來替代活動路由器，但是在本網絡內的主機看來，虛擬路由器沒有改變。所以主機仍然保持連接，沒有受到故障的影響，這樣就較好地解決了路由器切換的問題。
熱備份路由器協議（HSRP） 的設計目標是支持在特定環境下 IP 流量中斷後的無損故障轉移，並允許主機使用單路由器，以及即使在實際的第一跳路由器當機的情形下仍能保持網絡連接。換句話說，當主機不能動態獲得第一跳路由器的 IP 地址時，HSRP 協議能夠保護第一跳路由不失敗。該協議有多個路由器參與，並共同創建了一個虛擬路由器。HSRP 協議確保有且只有一個路由器代表虛擬路由器實現數據包轉發過程。終端主機將它們各自的數據包轉發到該虛擬路由器上。
負責轉發數據包的路由器稱之爲活動路由器（active router）。一旦活動路由器出現故障，HSRP 將激活備份路由器（standby router）取代主動路由器。根據所有路由器的 IP 地址，HSRP 協議提供了一種決定使用活動路由器還是備份路由器的機制。一旦活動路由器出現故障，備份路由器就會接管其任務，而不會中斷主機的網絡連接。
1. HSRP協議結構
HSRP協議結構如下所示：
l 版本：標識了HSRP的版本號，長度爲8位；
l 類型：8位類型字段標識了數據包包含的信息類型，可能值有：
Ø 0 — 發送Hello，表示路由器正在運行，並有可能成爲主動或備份路由器；
Ø 1 — 發送Coup，當路由器希望成爲主動路由器時發送；
Ø 2 — 發送Resign，當路由器不再希望成爲主動路由器時發送；
l 狀態：8位狀態字段描述發送信息的路由器當前的狀態，可能的值有：
Ø 0 — 初始化
Ø 1 — Learn
Ø 2 — Listen
Ø 4 — Speak
Ø 8 — Standby
Ø 16 — Active
l 間隔時間：標識路由器發送Hello信息間的大約週期，長度爲8位；
l 有效時間：標識當前Hello信息的有效時間（只對Hello信息），長度爲8位；
l 優先級：用於選擇主動和備份路由器。當比較兩個路由器的優先級時，具有較高優先級數字的路由器優先；
l 認證：長度爲8字節；
l 虛擬IP地址：標識該組使用的虛擬IP地址，長度爲32位；