一個完整的項目構建過程通常包括清理、編譯、測試、打包、集成測試、驗證、部署等步驟，Maven從中抽取了一套完善的、易擴展的生命週期。Maven的生命週期是抽象的，其中的具體任務都交由插件來完成。Maven爲大多數構建任務編寫並綁定了默認的插件，如針對編譯的插件：maven-compiler-plugin。用戶也可自行配置或編寫插件。
Maven有三套相互獨立的生命週期，請注意這裏說的是“三套”，而且“相互獨立”，初學者容易將Maven的生命週期看成一個整體，其實不然。這三套生命週期分別是：
Clean Lifecycle 在進行真正的構建之前進行一些清理工作。
Default Lifecycle 構建的核心部分，編譯，測試，打包，部署等等。
Site Lifecycle 生成項目報告，站點，發佈站點。
我再次強調一下它們是相互獨立的，你可以僅僅調用clean來清理工作目錄，僅僅調用site來生成站點。當然你也可以直接運行 mvn clean install site 運行所有這三套生命週期。
知道了每套生命週期的大概用途和相互關係以後，來逐個詳細看一下每套生命週期，Clean和Site相對比較簡單，先解釋一下。
每套生命週期都由一組階段(Phase)組成，我們平時在命令行輸入的命令總會對應於一個特定的階段。比如，運行mvn clean ，這個的clean是Clean生命週期的一個階段。有點繞？要知道有Clean生命週期，也有clean階段。Clean生命週期一共包含了三個階段：
pre-clean 執行一些需要在clean之前完成的工作
clean 移除所有上一次構建生成的文件
post-clean 執行一些需要在clean之後立刻完成的工作
mvn clean 中的clean就是上面的clean，在一個生命週期中，運行某個階段的時候，它之前的所有階段都會被運行，也就是說，mvn clean 等同於 mvn pre-clean clean ，如果我們運行 mvn post-clean ，那麼 pre-clean，clean 都會被運行。這是Maven很重要的一個規則，可以大大簡化命令行的輸入。
下面看一下Site生命週期的各個階段：
pre-site 執行一些需要在生成站點文檔之前完成的工作
site 生成項目的站點文檔
post-site 執行一些需要在生成站點文檔之後完成的工作，並且爲部署做準備
site-deploy 將生成的站點文檔部署到特定的服務器上
這裏經常用到的是site階段和site-deploy階段，用以生成和發佈Maven站點，這可是Maven相當強大的功能，Manager比較喜歡，文檔及統計數據自動生成，很好看。
最後，來看一下Maven的最重要的Default生命週期，絕大部分工作都發生在這個生命週期中，這裏，我只解釋一些比較重要和常用的階段：
validate
generate-sources
process-sources
generate-resources
process-resources 複製並處理資源文件，至目標目錄，準備打包。
compile 編譯項目的源代碼。
process-classes
generate-test-sources
process-test-sources
generate-test-resources
process-test-resources 複製並處理資源文件，至目標測試目錄。
test-compile 編譯測試源代碼。
process-test-classes
test 使用合適的單元測試框架運行測試。這些測試代碼不會被打包或部署。
prepare-package
package 接受編譯好的代碼，打包成可發佈的格式，如 JAR 。
pre-integration-test
integration-test
post-integration-test
verify
install 將包安裝至本地倉庫，以讓其它項目依賴。
deploy 將最終的包複製到遠程的倉庫，以讓其它開發人員與項目共享。