Windows Vista操作系統爲用戶提供了新的數據備份恢復方法保證重要數據不會丟失。這些新方法分成多個保護層次，包含硬件故障，用戶誤操作等層面。系統數據的恢復得到了增強，引入了一個叫Windows Backup的系統特徵組件，起源於Windows Server軟件系統中的Volume Shadow Copy(卷影子複製)技術也被引入到當前Vista版本中。所有的備份恢復操作都集中在這個Windows Backup統一界面中供用戶使用。
在單個窗口內就能實現所有Vista中的文件、文件夾等數據的備份和恢復，確實方便了用戶。系統狀態恢復功能在Windows XP中就已經提出來了，可以在不丟失個人文件的情況下，將系統恢復到過去的某個時間的狀態，這些記錄系統狀態的恢復時間點可以由系統安裝了新軟件或更新設備驅動程序時自動建立也可以用戶手工隨時指定。
XP中的系統恢復原理是這樣的：有一個文件過濾器進程負責關注着一組重要後綴名的系統文件的內容改動情況，任何改動前的文件內容副本將被系統保留，供系統恢復時使用。這樣系統文件更改後，如果導致運行不正常就可以通過恢復被改文件的副本和註冊表來解決。
Vista系統恢復的原理和XP差不多，但Vista的文件過濾進程將關注更多數量的重要系統文件，而且系統遇到恢復時間點創建請求時還會採用影子複製技術來建立隱藏的文件和文件夾副本，供系統遇到故障恢復時使用。Vista還可以方便地幫助PC用戶備份他們的電腦軟件設置、文件以及應用程序軟件，還可以自動地按計劃執行備份和恢復工作。Vista新備份工具可以將數據備份到CD盤片、DVD盤片、外部磁帶或磁盤，連接這些介質的接口可以是USB,IEEE 1394,LAN,WAN等多種方式。Vista備份嚮導程序比XP更容易使用，用戶只需把備份的時間和目的介質提供給嚮導程序就可以了。
你可以選擇性地恢復文件，Vista還提供了一種叫"當前版本(previous version)"的新技術來解決誤刪誤寫文件問題，系統將用戶所有的工作文件自動地做了及時點(point-in-time)備份，一個工作文件有多個不同時間點的備份檔，保證了誤刪誤寫問題可恢復。