Linux的常見發行版有幾大分支：
Linux發行版有數百種之多，我們只列舉常見的幾種發行版有：RedHat、Debian、Slackware、Gentoo等幾大分支，除介紹的幾大分支外，還有基於以上分支的二次發行版，如：基於RedHat的二次發行版CentOS、基於Debian的二次發行版Ubutu、knopix等。還有基於二次發行版再此封裝發行的版本，如基於Ubutu發行的mint等。
1、RedHat分支
Redhat 9.0（個人版、9.0後交給了Fedora進行維護）
RedHat Enterprise Linux：RHEL（RedHat企業版）
CentOS:Community ENTerprise OS
Fedora Core：每六個月更新一次
2、Debian分支
ubutu
mint
knopix：以安全著稱
3、Slackware分支
S.u.S.E
SLES
OpenSUSE
4、Gentoo分支
ArchLinux
1. Debian
Debian運行起來極其穩定，這使得它非常適合用於服務器。Debian平時維護三套正式的軟件庫和一套非免費軟件庫，這給另外幾款發行版（比如Ubuntu和Kali等）帶來了靈感。Debian這款操作系統派生出了多個Linux發行版。它有37500多個軟件包，這方面唯一勝過Debian的其他發行版只有Gentoo。Debian使用apt或aptitude來安裝和更新軟件。
Debian這款操作系統無疑並不適合新手用戶，而是適合系統管理員和高級用戶。Debian支持如今的大多數架構（處理器）。
下載Debian ISO映像文件：http://www.debian.org/distrib/
附有屏幕截圖的Debian安裝：《Debian 7.0"Wheezy"安裝指南》
Debian Linux
2. Gentoo
與Debian一樣，Gentoo這款操作系統也包含數量衆多的軟件包。Gentoo並非以預編譯的形式出現，而是每次需要針對每個系統進行編譯。連Gentoo社區都覺得Gentoo安裝和使用起來很困難；不過它被認爲是最佳學習對象，可以進而瞭解Linux操作系統的內部運作原理。提到Gentoo總有人這麼說："如果你要學用Linux發行版，那就學用該發行版吧；如果你學會了Gentoo，也就學會了Linux。"Gentoo使用portage來安裝和更新軟件。
Gentoo這款操作系統適合對Linux已經完全駕輕就熟的那些用戶。
下載和安裝Gentoo：http://www.gentoo.org/main/en/where.xml
Gentoo Linux
3. Ubuntu
Ubuntu是Debian的一款衍生版，也是當今最受歡迎的免費操作系統。Ubuntu側重於它在這個市場的應用，在服務器、雲計算、甚至一些運行Ubuntu Linux的移動設備上很常見。作爲Debian Gnu Linux的一款衍生版，Ubuntu的進程、外觀和感覺大多數仍然與Debian一樣。它使用apt軟件管理工具來安裝和更新軟件。它也是如今市面上用起來最容易的發行版之一。Ubuntu使用基於apt的程序包管理器。
Ubuntu是新手用戶肯定愛不釋手的一款操作系統。
下載Ubuntu ISO映像文件：http://www.ubuntu.com/download
附有屏幕截圖的Ubuntu安裝：《Ubuntu 13.04"Raring Ringtail"安裝指南》
Ubuntu Linux
4. Damn Vulnerable Linux
當然，大多數人可能對這款發行版前所未聞，不過該發行版在本文中還是佔有一席之地。那麼，它有何過人之處呢？ Damn Vulnerable Linux恰如其名：其字面意思就是"該死的易受***的Linux"。Vulnerable Linux（DVL）根本不是一般意義上的優秀的Linux發行版。它有意捆綁了壞的、配置不當的、過時的、很容易被不法分子***的軟件。
它的目的在於藉機訓練Linux管理員。還有什麼比給Linux管理員一款壞的發行版去排解問題來得更管用的嗎？面對Apache、MySQL、PHP、FTP和SSH等比較舊或破的版本，接受訓練的管理員夠有得忙了。
Damn Vulnerable Linux堪稱旨在訓練管理員的實驗室。
下載Damn Vulnerable Linux（DVL）ISO映像文件：DVL_1.5_Infectious_Disease.iso
Damn Vulnerable Linux
5. 紅帽企業級Linux
這是第一款面向商業市場的Linux發行版。它有服務器版本，支持衆多處理器架構，包括x86和x86_64。紅帽公司通過課程紅帽認證系統管理員/紅帽認證工程師（RHCSA/RHCE），對系統管理員進行培訓和認證。就全球市場而言，總利潤中80%來自支持，另外20%來自培訓和認證，不過在印度不是這樣。
在印度，紅帽的利潤中80%來自認證和培訓，只有20%來自支持。而Fedora是個平臺，而不是開發新產品或新應用程序的測試環境；一旦成爲穩定版，就與紅帽企業級Linux捆綁在一起，包括支持。紅帽提供了非常多的穩定版應用程序，但是衆所周知的缺點是，把太多舊程序包打包起來，支持成本確實相當高。不過，如果安全是關注的首要問題，那麼紅帽企業級Linux的確是款完美的發行版，它使用YUM程序包管理器。
紅帽企業級Linux是系統管理員的第一選擇，它有衆多的程序包，還有非常到位的支持。
由於該發行版是商業化產品，所以不是免費的。不過，你可以下載用於教學用途的測試版。
下載紅帽企業級Linux測試版DVD ISO映像文件：RedHat Enterprise Linux（測試版）
附有屏幕截圖的RHEL 6安裝：《RHEL 6安裝指南》
補充說明：通常認爲，開發了該發行版的Marc Ewin將該產品命名爲紅帽，因爲他丟失了似乎很心愛的那頂紅色帽子，帽子是他爺爺在他過生日時送的禮物。
紅帽企業級Linux
6. CentOS
CentOS是一款企業級Linux發行版，它使用紅帽企業級Linux中的免費源代碼重新構建而成。這款重構版完全去掉了註冊商標以及Binary程序包方面一個非常細微的變化。有些人不想支付一大筆錢，又能領略紅帽企業級Linux；對他們來說，CentOS值得一試。此外，CentOS的外觀和行爲似乎與母發行版紅帽企業級Linux如出一轍。 CentOS使用YUM來管理軟件包。
非常穩定的程序包；誰要是想在桌面端測試一下服務器的運作原理，都應該試試這款操作系統。
下載CentOS 6.4 DVD ISO映像文件：http://wiki.centos.org/Download
附有屏幕截圖的CentOS 6.4安裝：《CentOS 6.4安裝指南》
CentOS Linux
7. Fedora
小巧的Fedora適合那些人：想嘗試最先進的技術，等不及程序的穩定版出來。其實，Fedora就是紅帽公司的一個測試平臺；產品在成爲企業級發行版之前，在該平臺上進行開發和測試。Fedora是一款非常好的發行版，有龐大的用戶論壇，軟件庫中還有爲數不少的軟件包。Fedora同樣使用YUM來管理軟件包。
下載Fedora 18（Spherical Cow）DVD ISO映像文件：http://fedoraproject.org/en/get-fedora
附有屏幕截圖的Fedora 18（Spherical Cow）安裝：《Fedora 18（Spherical Cow）安裝指南》
Fedora Linux
8. Kali Linux
Kali Linux是Debian的一款衍生版。Kali旨在用於***測試。它大概在三個月前才發行。Kali的前身是Backtrack。用於Debian的所有Binary軟件包都可以安裝到Kali Linux上，而Kali的魅力或威力就來自於此。此外，支持Debian的用戶論壇爲Kali加分不少。Kali隨帶許多的***測試工具，無論是Wifi、數據庫還是其他任何工具，都設計成立馬可以使用。Kali使用APT來管理軟件包。
毫無疑問，Kali Linux是一款***測試工具，或者是文明***（我不想談論惡意***）青睞的操作系統。
下載Kali Linux DVD ISO映像文件：Kali Linux 6
Kali Linux
9. Arch Linux
Arch是一款採用滾動發行方式的操作系統：只要安裝一次就夠了；每當發行了某個新版本，就可以升級發行版，不需要重新安裝。Pacman是Arch Linux的軟件包管理器。Arch Linux既支持X86處理器架構，又支持X86_64架構，安裝程序可以從光盤或U盤來運行。Arch旨在從開發者的角度而不是從用戶的角度做到力求簡單。Arch配置和安裝起來超容易。它真是一款面向高手的發行版，讓你可以瞭解Linux系統的每一個細枝末節。
下載Arch Linux ISO映像文件：https://www.archlinux.org/download/
Arch Linux
10. OpenSuse
OpenSuse這款Linux發行版是免費的，並不供商業用途使用，仍然供個人使用。OpenSuse的真正競爭對手是紅帽企業級Linux。它使用Yast來管理軟件包。有了Yast，使用和管理服務器應用程序就非常容易。此外，Yast安裝嚮導程序可以配置電子郵件服務器、LDAP服務器、文件服務器或Web服務器，沒有任何不必要的麻煩。它隨帶snapper快照管理工具，因而可以恢復或使用舊版的文件、更新和配置。由於讓滾動發行版本成爲可能的Tumbleweed，可將已安裝的操作系統更新到最新版本，不需要任何的新發行版。
SUSE在管理員當中的名氣更大，因爲它有Yast以及讓系統管理員能夠自動管理任務的其他此類應用程序，同樣水準的其他發行版沒有這項功能。
下載OpenSuse 12.3 DVD ISO映像文件：http://software.opensuse.org/123/en
附有屏幕截圖的OpenSuse 12.3安裝：《OpenSuse 12.3安裝指南》
OpenSuse Linux
本文不是什麼大盤點。市面上有好幾百款發行版，每款發行版在某個方面都與衆不同。不可能在此全部羅列，本文只羅列了十款最常見的Linux發行版（世界上只有兩種人，一種是懂二進制的，另一種是不懂二進制的）。