關於Unicode的詳細情況可以參考百度百科：http://baike.baidu.com/view/40801.htm
這裏簡單的說一下。（下面內容基本上時從《Python.Core.Programming.2ed》上摘的）
Unicode是計算機可以支持這個星球上的多種語言的祕密武器，在Unicode之前，用的都是ASCII，ASCII嗎非常簡單，每個英文字符都用7位二進制數的方式存儲在計算機內，其範圍是32到126.它的實現原理這裏也不說了。
但是ASCII碼只能表示95個可打印的字符，後來把ASCII擴展到了8位，這樣就能表示223個字符了，雖然這個來表示歐美字母語言已經足夠了，但是對於像中文等語系來說就太少了。於是Unicode碼誕生了。
Unicode通過使用一個或者多個字節來表示一個字符，這樣就突破了ASCII的限制，這樣，Unicode可以表示超過90000個字符了。
Python 與Unicode
爲了讓Unicode和ASCII碼值的字符串看起來儘可能的相像，Python的字符串從原來的簡單數據類型改變成了真正的對象，ASCII字符串成了ＳｔｒｉｎｇＴｙｐｅ，而Ｕｎｉｃｏｄｅ字符串成了UnicodeType類型，他們的行爲非常相近。String模塊裏面都有相應的處理函數。String模塊已經停止了更新，只保留了對ＡＳＸＩＩ碼的支持，string模塊已經不推薦使用，在任何要跟Ｕｎｉｃｏｄｅ兼容的代碼裏都不要再用該模塊，Python保留該模塊僅僅爲了向後兼容。
Python裏面默認所有字面上的字符串都用ASCII編碼，可以通過在字符串前面加一個‘ｕ’前綴的方式聲明Ｕｎｉｃｏｄｅ字符串，這個‘ｕ’前綴告訴Python後面的字符串要編成Ｕｎｉｃｏｄｅ字符串。
>>> "Hello World" #ASCII string
'Hello World'
>>> u"Hello World" #Unicode string
u'Hello World'
內建的str()函數和chr（）函數不能處理Unicode，它們只能處理常規ASCII編碼的字符串，如果一個Unicode字符串作爲參數傳給了str（）函數，它會首先被轉換成ASCII碼字符串然後交給str（）函數。
Codecs
Codec是把Coder/DECoder得首字母組合，它定義了文本跟二進制的轉換方式，跟ASCII那種用一個字節把字符轉換成數字的方式不同，Unicode用的是多字節，這導致了Unicode支持多種不同的編碼方式，比如說codec支持的四種耳熟能詳的編碼方式是：ASCII，ISO8859—1/Latin-1，UTF-8,和UTF-16
最著名的是UTF-8編碼，它也用一個字節來編碼ASCII字符，這讓那些必須同時處理ASCII碼和Unicode碼文本的程序員的工作變得非常輕鬆，因爲ASCII字符的UTF-8編碼和ASCII編碼完全相同。
UTF-8編碼可以用1到4個字節來表示其他語言的字符，這給那些需要直接處理Unicode數據的程序員帶來了麻煩，因爲他們沒有辦法按照固定長度逐一讀出各個字符，幸運的是我們不需要掌握直接讀取Unicode數據的方法，Python已經替我們完成了相關細節，我們無需爲處理多字節字符的複雜問題而擔心。
UTF-16也是一種變長編碼，但是它不常用。
編碼解碼
Unicode支持多種編碼格式，這爲程序員帶來了額外的負擔，每當你向一個文件寫入字符串的時候，你必須定義一個編碼用於把對應的Unicode內容轉換成你定義的格式，Python通過Unicode字符串的encode()函數解決了這個問題，該函數接受字符串中的字符爲參數，輸出你指定的編碼格式的內容。
所以，每次我們寫一個Unicode字符串到磁盤上我們都要用指定的編碼器給他“編碼“一下，相應地，當我們從這個文件讀取數據時，我們必須”解碼”該文件，使之成爲Unicode字符串對象。
簡單的例子：
下面的代碼創建了一個Unicode字符串，用UTF-8編碼器將它編碼，然後寫入到一個文件中去，接着把數據從文件中讀回來，解碼成Unicode字符串對象，最後，打印出Unicode字符串，用以確認程序正確地運行。
在Linux中編寫，在VIM中輸入如下代碼，保存爲uniFile.py，紅字是我加的註釋
# /home/xiaopeng/python/code/uniFile.py
'''
An example of reading and writing Unicode strings:Writes
a Unicode string to a file in utf-8 and reads it back in
'''
CODEC = 'utf-8' 編碼方式
FILE = 'unicode.txt' 要存的文件名
hello_out = u"Hello world\n" 創建了一個Unicode格式的字符串
bytes_out = hello_out.encode(CODEC) 用UTF-8編碼
f = open(FILE,'w')
f.write(bytes_out) 寫入指定文件中
f.close()
f = open(FILE,'r')
bytes_in = f.read() 讀取
f.close()
hello_in = bytes_in.decode(CODEC) 解碼
print hello_in 打印
在終端中輸入：python uniFile.py
結果打印出 Hello world
然後我們在python目錄下會發現多了一個名爲unicode.txt的文件，用cat命令查看一下，發現裏面的內容和打印的結果一樣.
把Unicode應用到實際中注意一下四點：
1 程序中出現字符串時一定要加一個前綴u
2 不要用str（）函數，用Unicode（）代替
3 不要用過時的string模塊。如果傳給它非ASCII碼，它會把一切搞砸。
4 不到必須時不要在你的程序裏編解碼Unicode字符，只在你要寫入文件或者數據庫或者網絡時，才調用encode（）函數和decode（）函數。