這個世界上有一種動物，只要聽到它們的名字就會讓人不寒而慄。它們是最冷酷的殺手，有着頃刻間殺死對手的武器；它們是最好的僞裝者，有着隱藏全部氣息的完美外型……你猜到它是誰了嗎？
在距今7千萬至2億3千萬年前的中生代晚期，兩棲類動物中的一部分終於徹底告別水鄉，完完全全在陸上定居，最終有一支進化爲爬行動物——蛇。可是，還有一部分蛇卻依然懷戀故鄉，再一次返回哺育過它們的搖籃，變成我們今天所說的海蛇。今天我們要介紹的是長吻海蛇。它是世界上分佈範圍最廣泛的海蛇，同時也是唯一能畢生存活于海洋（甚至深海）中，並於海中進行繁殖的蛇類。
看到這你腦海中肯定浮現出一幅一條海蛇在海洋裏叱吒風雲，自在遨遊的畫面。但現實卻並非你想象的那麼美好。
由於全球氣候變暖導致的降水量減少，很多地區乾旱氣候嚴重，海蛇正面臨着嚴峻的現實問題——渴死。
是的，你沒有看錯，世界上最殘忍的事莫過於縱使被海水環繞，但海蛇依然找不到水喝。與其他爬行動物一樣，海蛇也需要淡水維持生存。
研究者曾經認爲這些蛇從海洋中喝水，然後利用舌下的鹽腺排泄出多餘的鹽。然而，最近的研究已經證明上述觀點是錯誤的，一項新研究認爲長吻海蛇主要通過飲用海洋表面聚集的雨水補充水分。
由美國佛羅里達大學動物學家Harvey Lillywhite帶領的小組對在臺灣附近海域捕獲的三種巨環海蛇進行實驗，讓它們遠離淡水長達兩週。研究人員先稱了蛇的重量，把它們放在盛有鹹水的水槽中達20小時後，又稱了其重量。結果它們體重並沒有明顯地增加，在實驗的後期階段還呈現出脫水狀態，這表明海蛇儘管口渴也不會飲用海水。
儘管海蛇的確擁有能夠分泌鹽分的腺體，但這些腺體都很小，排泄鹽分的速度非常慢，因此無法補充海蛇所需要的淡水。隨着降雨的增加，海洋表面的最上層不斷稀釋，於是便出現了一個暫時不含海水的淡水層。如果鹽度降低的足夠多，長吻海蛇就可以飲用這部分水，在數個月未喝水的情況下重新補充水分。
對淡水的依賴經常限制了海蛇的分佈，它們通常分佈於靠近大量淡水資源的海洋附近，比如河口。對於完全跟隨洋流活動的動物來說，比如長吻海蛇，它們必須找到在遠離陸地淡水源頭的情況下補充水分的方法。新研究不僅揭示了長吻海蛇是如何在海上長時間生存的，而且也爲其它海洋脊椎動物解渴指出了一種方法。