關於各種人的名詞解釋
人類演化是個極其漫長而複雜的過程，隨着科學家們在世界各地找到的人類化石，我們已經慢慢拼湊出了人類進化的大致歷程。但作爲一個“門外漢”我已經完全糊塗了，智人、直立人、北京人、元謀人……到底都是誰呀？
幸運的是，《探祕科學館》在拍攝中國地質館的時候發現了這些古人類的化石，今天就爲大家科普一下這些名詞，到底這些人都是什麼來頭？
南方古猿
南方古猿是人科動物的一個已滅絕的屬，被認爲是從猿到人轉變的第一階段。大約在500萬-800萬年前，南方古猿爲了適應新環境，開始用雙足行走，但是它們基本保持着樹棲的習慣，南方古猿沒有改變它們祖先的多數性狀，比如個頭較小，明顯的性別二形性（雄性平均比雌性大50%），不大的腦，長臂和短腿。南方古猿很大程度上是草食動物，它的門牙比人類的門牙要大得多，而且臼齒也很大。
在相同的時間範圍內，南方古猿的幾個種同時生存，但只有一個種羣向人屬的方向演化,而其餘的種羣最終都滅絕了。這說明人類的演化是按照“樹叢”的方式進行的，而不是按照傳統的直線狀方式進化的。
時間
500萬-800萬年前
地點
南非
能人
能人是南方古猿的其中一支進化成的，已經被歸類爲屬於南方古猿中較晚出現的一個物種。最早在非洲東岸出現，也就是所謂的早期猿人，能人即能製造工具的人，是最早的人屬動物。並與後代直立人曾共存過一段時間。
時間
175萬~200萬年前
地點
非洲東岸
直立人
1890年到1892年在印度尼西亞爪哇發現了猿人的下頜骨，頭蓋骨和腿骨。發現者把他定名爲“直立猿人”或“原人直立種”。以後非洲和歐洲都發現有猿人化石，其形態基本相似。因而國際人類學界一致同意把各地發現的猿人化石定名爲“人屬直立種”或“直立人”（直譯）。中國境內的直立人主要有元謀人，藍田人，北京人，和縣人，鄖縣人，沂源人，廟後山人，湯山人等。
時間
180萬~300萬年前
地點
非洲、歐洲和亞洲地區
北京人
北京人又稱北京猿人，科學命名爲“北京直立人”，又稱“中國猿人北京種”，是生活在更新世的直立人。北京猿人四肢骨的大小、形狀、比例和肌肉附着點（特別是上肢骨）基本上具有現代人的形式。
北京人遺址是世界上出土古人類遺骨和遺蹟最豐富的遺址。先後發現五個比較完整的北京人頭蓋骨化石和一些其他部位的化石，還有大量的石器和石片，共十萬件以上。距今約七十萬年至二十萬年，發現於北京周口店，保留了猿的某些特徵，使用打製石器，已會使用天然火，過着羣居的生活。
時間
180萬~300萬年前
地點
中國華北地區
智人
智人又稱人類，是人屬下的唯一現存物種。形態特徵比直立人更爲進步。分爲早期智人和晚期智人。早期智人過去曾叫古人，生活在距今25萬～4萬年前，主要特徵是腦容量大，在1300毫升以上。一般認爲是由直立人進化來的。
晚期智人過去曾叫新人，是解剖結構上的現代人。大約從距今四五萬年前開始出現。兩者形態上的主要差別在於前部牙齒和麪部減小，眉嵴減弱，顱高增大，到現代人則更加明顯。在晚期智人階段，人種形成。直立步行，臂不過膝，體毛退化，手足分工，下頜骨淺且粗壯，大腦極爲發達，有語言和勞動，有社會性和階級性。
時間
早期智人25萬～4萬年前
晚期智人4萬～現在
地點
世界各大洲
山頂洞人
山頂洞人，中國華北地區舊石器時代晚期的人類化石。屬晚期智人。在遺址裏還發現鯇魚、鯉科的大胸椎和尾椎化石，說明山頂洞人已能捕撈水生動物，把生產活動範圍擴大至水域，這標誌着人類認識和利用自然界的能力的提高。
時間
500萬-800萬年前
地點
中國華北地區