問題來了。執行SQL語句
SELECT * FROM tbl ORDER BY x, y
如果用來排序的列x、y當中有NULL值，那麼它們的順序是怎樣的呢？
不同的數據庫有不同的答案，目前的主流數據庫大致分爲兩派。
一、NULL最大派
這一派包括PostgreSQL、Oracle、DB2等。它們的原則是，排序時NULL比其他的值都要大。
最大派還有一個共性，就是都支持NULLS FIST/LAST關鍵字。它可以強制指定NULL在排序結果中的位置。NULLS FIRST會將所有NULL放到排序結果的最前面，NULLS LAST則將NULL放到所有結果的後面。兩種情況都無視排序是升序的還是降序的。
用法如下
SELECT * FROM tbl ORDER BY x NULLS FIRST, y DESC NULLS LAST
二、NULL最小派
最小派認爲排序時NULL小於所有的值。屬於這一派的有MySQL、SQL Server等。還有Apache Hive也是這一派……如果你認爲它是數據庫的話。
上面三個最小派成員都不支持NULLS FIRST/LAST關鍵字。如果你有什麼想不開，非要改變NULL的默認排序，只能運用一些技巧了。比如這樣
SELECT * FROM tbl ORDER BY IF(ISNULL(x), 1, 0)
這裏使用了IF和ISNULL兩個函數，相當於創建了一個新列。如果x是NULL，這一列是1；如果x不是NULL，這一列是0。對新列排序，相當於NULL變成了最大值。
最小派裏還有一個另類人物，SparkSQL。它不是數據庫，但是支持SQL。SparkSQL也將NULL視爲最小，同時它也支持NULLS FIRST/LAST。