爲疾病尋找一個病理生理解釋是醫學的基本需求。
古人尋找病因的嘗試
遠古人認爲誰要是頭疼、癲癇，就是鬼鑽進腦袋了。
於是在腦袋上打洞讓鬼出來，認爲這樣病就好了。
元前400、500年左右，醫學之父希波克拉底認爲病是人體內部的事，和神鬼無關。
他創立了四體液學說，認爲人體是由四種體液組成的，分別是血液、粘液、黑膽汁、黃膽汁，只要體液平衡，人就健康，不平衡，就是病了。
四體液學說存在了2000多年，最出名的治療方法就是放血療法。
美國總統華盛頓因此而死。
現代醫學的誕生
人體解剖學、生理學、病理學這三門基礎學科的成立看做是現代醫學誕生的標誌。
現代醫學學尋找病因的方法
現代醫學找病因要找發病部位，研究發病機制和致病因子，致病因子就是引起疾病的物質實體。
比如闌尾炎發病部位是闌尾，致病因子是細菌，發病機制就是細菌在闌尾過度繁殖，引起的炎症反應。
最開始，人們只能看到表面的病因。
比如感冒是着涼了，累了。
但是顯微鏡發明後，人們對病的理解從宏觀到微觀，發現微生物可以是致病原因。
這個時候，人們知道了感冒是由於病毒攻擊人體導致的上呼吸道感染。
非典的找病因過程
下面以非典的尋找病因過程爲例展示現代醫學的方法：
- 1.先找發病部位，給患者拍X光片發現病變在肺，因此是肺炎。
- 2.找病原體，從病人體內、痰液、血液中，甚至死者的肺內，不斷尋找是否有細菌或者病毒。這個找病毒的過程中叫做病毒的分離。最後找到了一種冠狀病毒。
- 3.把嫌疑病毒給動物接種。發現動物感染後症狀和人一模一樣。所以致病因子就是它。我們把它稱爲非典病毒。
- 4.找這個病毒是從哪裏來的。擴大搜索範圍，開始地毯式搜索，最後找到了果子狸，果子狸身上的病毒和這種非典病毒最接近。
那麼果子狸是真兇嗎？後來發現不是。到了2017年12月份才發現真兇是一種遙遠地區山洞裏的蝙蝠，這種蝙蝠體內有一種病毒的基因和非典病毒的基因完全匹配。
蝙蝠通過果子狸傳染給人，導致了烈性傳染病爆發。
從非典發病到找到確切的病因，用了15年，用到了幾乎所有的現代醫學技術。
尋找病因並不是一件簡單的事，傳染病的病因還是相對簡單的一種，有些病可以找到發病部位，但是找不到確切的發病機理，比如漸凍人。
有些病研究了幾十年最後發現它根本不是病，比如同性戀。最初醫生研究他們的激素水平，研究兒童時期的經歷，甚至研究大腦結構。到最後才發現這根本不是病，只是大千世界的不同選擇而已。
但是現代醫學的這套方法是有效的，找到病因只是時間的問題。
比如以前找不到病因大家認爲抑鬱症就是心理問題。
但到了2018年2月浙江大學胡海嵐教授發表的研究指出大腦有個關鍵部位--繮核，繮核異常放電就可以抑制多巴胺的分泌，多巴胺被抑制了人就抑鬱了。