中國古代的道家和儒家都主張“大智若愚”，而且要“守愚”。因爲要守，就不是真愚，而是真智慧。大智若愚的人給人的印象是：虛懷若谷，寬厚墩和，不露鋒芒，甚至有點木訥。
孔子年親氣盛之時，曾受教於老子。老子對孔子說：“良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。”即善於做生意的商人，總是隱藏其寶貨，不叫人輕易看見;真正的君子，品德高尚，容貌卻顯得愚笨拙劣。因此，老子警告世人：“不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矝，故長。”企者不立，跨者不行。自見者不明，自是者不彰，自伐者無功，自矝者不長。老師第一個推崇”愚“的含義--寬容、簡樸、知足的最高理想。這種處世態度包括了愚者的智慧、隱者的利益、柔弱者的力量和真正熟識世故者的簡樸。