中国古代的道家和儒家都主张“大智若愚”，而且要“守愚”。因为要守，就不是真愚，而是真智慧。大智若愚的人给人的印象是：虚怀若谷，宽厚墩和，不露锋芒，甚至有点木讷。
孔子年亲气盛之时，曾受教于老子。老子对孔子说：“良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。”即善于做生意的商人，总是隐藏其宝货，不叫人轻易看见;真正的君子，品德高尚，容貌却显得愚笨拙劣。因此，老子警告世人：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矝，故长。”企者不立，跨者不行。自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矝者不长。老师第一个推崇”愚“的含义--宽容、简朴、知足的最高理想。这种处世态度包括了愚者的智慧、隐者的利益、柔弱者的力量和真正熟识世故者的简朴。