故宮裏，屋脊上的這些小動物也是很有講究的。
1.什麼是屋脊獸
屋脊獸是中國古代傳統建築中放置在房屋、宮殿等房脊上的雕塑作品。屋脊的坡度，會使脊瓦下滑，交樑上需要鐵釘固定。爲了保護鐵釘免受雨雪侵蝕，角獸就用來當做鐵釘的帽子，並起到裝飾作用，又象徵着消災滅禍，逢凶化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。古人把建築裝飾上這些走獸，使古建築更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術魅力。
中國古建築上的跑獸最多有十個，分佈在房屋兩端的垂脊上，由下至上的順序依次是：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊（suān ní）、狎魚（xiá魚）、獬豸（xiè zhì）、鬥牛、行什(háng shí)。
在這些小獸之前是作爲“領隊”的是騎鳳仙人，又稱真人或冥王。據說這位仙人是齊閔王的化身，民間有“日曬閔（mǐn）王，走投無路”的說法，說東周列國時的齊閔王，被燕將樂毅所敗，倉皇出逃四處碰壁，走投無路，危急之中一隻鳳凰飛到眼前，齊閔王騎上鳳凰渡過大河，逢凶化吉。此處放在屋脊的邊緣表示無路可走的意思，有絕處逢生，逢凶化吉之意。
騎鳳仙人
在騎鳳仙人之後，這些小獸的排位：
第一位：龍，象徵天子。
第二位：鳳，比喻有聖德之人。據《史記·日者列傳》：“鳳凰不與燕雀爲羣。”這裏放鳳，說明了封建帝王至高無上的尊貴地位。
第三位：獅子，代表勇猛、威嚴。
第四位：天馬，我國古代神話中吉祥的化身。
第五位：海馬，象徵吉祥。
第六位：狻猊（suān ní），古書記載是與獅子同類的猛獸，也有說法說其爲龍的九子之一。
第七位：狎魚（xiá魚），是海中異獸，傳說和狻猊都是興雲作雨，滅火防災的神。
第八位：獬豸（xiè zhì），我國古代傳說中的猛獸，與獅子類同，它能辨曲直，是勇猛、公正的象徵。
第九位：鬥牛，傳說中的一種虯龍，它是一種除禍滅災的吉祥雨鎮物。
第十位：行什(háng shí)，一種帶翅膀猴面孔的人像。
2.屋脊獸與等級
這些神獸排列有着嚴格的規定,按照建築等級的高低而有數量的不同，多爲一、三、五、七、九等單數,數目越多，表示級別越高。
從故宮來說，故宮太和殿用了十個，天下獨一無二；皇帝居住和處理日常政務的乾清宮，地位僅次於太和殿，用九個；坤寧宮原是皇后的寢宮，用七個；
妃嬪居住的東西六宮只適用五個；某些配殿，用三個甚至一個；再其次的配殿，三個甚至一個則更爲常見。民房一般是不能安這些東西的，但也有例外，一些有功名的大臣經皇帝特許，也可以安裝，被稱作“儀脊”，以表示特殊的榮耀。
太和殿，十獸
乾清宮，九獸
坤寧宮，七獸
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「腦洞一刻」
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