記得去英國學習是2008年辦的手續，2009年3月初成行，25日入境的，已過去十年了。這次組團是根據商務部和聯合國開發計劃署2008年出國培訓合作項目計劃安排，經商務部批准，由中國國際經濟技術交流中心組織的農業可持續發展赴英國培訓團。
當時審批還是比較嚴的，組團派遣單位由胡爺在該通知上籤批後就逐級辦的審批。市外事僑務局簽註同意後，最後一關是由分管的牛常務審籤。那一天大概是禮拜天，牛還在石頭巷，我問他在家後直接到家籤的字。
第一次爲這事到北京是去英國駐京使館面籤，那天應約去是早上，面籤大廳人不是很多。十個手指全部要留指印，我的右手食指可能那幾天脫皮的原因，指紋一直不亮清。手旁邊就放有抽紙，擦拭了一堆，最後總算是通過面簽了，當時也非常高興。
正式出境前兩天是到京參加出境前培訓，住西藏大廈。
出境乘機是英航大飛機，在首都機場t3航站樓出發。前一天中午登機，飛行大概是十八九個小時，感覺上是機上大睡了一個晚上，又接着到了下午，沒怎麼經過早上，糊里糊塗到第二天傍晚時分在倫敦希思羅機場下的飛機。由於是英航執飛，機上餐食很對不上胃口，一路上算是半飢半飽。飛機從北京起飛後大方向上感覺是先向北飛再向西飛，中間曾爬在窗戶上往下看過幾次，太高了也看不清楚，大概就是從北極航線上空經過，非常荒涼。到希思羅機場上空時，飛機一邊下降，一邊看到的是一塊塊的綠地或者耕地，一派田園景象，雖是早春三月，但可能是倫敦海拔低的緣故，地裏邊生長的東西已經很綠了，非常安逸和美麗沒有高樓大廈，好像到了農村一樣。
下飛機後也沒有坐擺渡車，一看見有天空的地方，團裏抽菸的人看來還是比較多，都趕着抽了一枝煙之後再過人家的邊檢。也不知道火是從哪裏找見的。出邊檢之後大家才都鬆了一口氣，當地的地導聯繫上我們後，上中巴車出機場向倫敦老城區出發。約半小時進城不遠，他先帶我們到一個小賣部讓大家先購買一點隨身用的東西，大多數人買的是打火機，一個英磅一個。當時一英磅對人民幣匯率是1:10，似乎貴的不得了。後來在當地轉的時間長了，也知道當地的中下層公務員，一般服務行業人員月工資也就是3000英鎊左右，按購買力計算，和國內一元人民幣買個打火機也差不了多少。
當時我拿的是張在首都機場兌換的100美元的大票，售貨的又折算了一陣當天的匯率後找了半天的零，等我回過神來，一塊兒購物的團裏的連手都走光了，出門一看地導和車也不見了，這一下才感覺麻煩大了，剛到倫敦就把自己弄丟了？在小店門口左右望了一下，一看這路窄的就像國內的衚衕一樣，還是彎的，根本看不見車到哪裏去了，再轉可能連這個小賣部也找不到了，自己嚇了個半死，趕緊又返回這個小店，然後打電話給導遊。幸虧下飛機剛接上地導後趕緊記了個他的號碼，電話通了，導遊他也正在車上清點人數，發現少了一個人，正在查究是誰，其實車停的並不遠，就在這條巷子拐過去的背面，商店門口不讓停車，他趕緊讓我站在店內別動，一會兒他就跑過來把我接上了。
地導姓馬，叫馬馳。遼寧瀋陽人，東北財經大學本科畢業後就到倫敦留學，研究生畢業後就留在英國做導遊沒回國。他做的就是國家部委這一層面的各類培訓的地導，已經好些年了。剛下飛機出了這次偏差後，我和馬導倒是熟了，一路聊的也多。後來回國後我們都還有聯繫，可惜之後換手機換來換去把馬馳的號碼丟了，此後就真正失聯了。
在倫敦培訓三日，住的賓館在一片居民區，和鄂省一個老兄住。這裏算是倫敦的富人區，沒有黑人等閒雜人等，賓館對面就是小區，樓房都是三四層的低層，帶小院。綠化非常好，平日裏也看不到掃馬路的，但路上一直都很乾淨，周圍很安靜。聽馬馳諞傳，黑人那就是倫敦房地產的毒藥，哪個小區有了一戶黑人，然後會越跟越多，小區裏的治安就越來越差，房價也就一日不如一日了。
賓館只解決早餐，中晚餐都是在外面的中餐館解決。早餐有烤肉烤麪包蔬菜沙拉等，略有一點點西餐的味道，英國這一圈轉下來，除吃過兩三次漢堡之類的快餐以外，馬導安排的全部是中餐，中餐館在英國發展的非常好。
倫敦除去了一個當地政府的機關參觀學習了一次，在賓館上了兩堂課外，整個旅行學習就正式開始了。
倫敦去的第一站是倫敦東南角的格林威治天文臺舊址。其實現在真正的天文臺已搬到英國東南沿海去了。這個舊址是英國國王理查二世於1576年在倫敦格林威治建造的一個綜合性天文臺，第一任臺長是約翰·弗蘭斯蒂德，其任務是“致力於以努力校正天體運行的星表和恆星的位置，以便能正確地定出經度，使導航成爲完美的藝術”。天文臺座落於格林尼治公園俯瞰倫敦泰晤士河的一座小山上，這個舊址後來也成爲英國航海部和全國海洋博物館天文站，最著名的景觀就是子午館裏鑲嵌在地面上的銅線——零度經線。1884年，經過這個天文臺的子午線被確定爲全球的時間和經度計量的標準參考子午線，也稱爲零度經線。大家都騎在這條經線上留了個影，象徵着自己同時腳踏東半球和西半球，也裝模作樣調了一下手錶，這裏對準的是世界上最標準的時間，格林尼治時間。