RARP在功能上有點類似於DHCP協議，確切的說DHCP是BOOTP協議的升級，而BOOTP在某種意義上又是RARP協議的升級。BOOTP和RARP的區別在於RARP是在數據鏈路層實現的，而BOOTP實在應用層實現的，作爲BOOTP的升級版DHCP也是在應用層實現的。這種實現層面的差別也從RARP和BOOTP/DHCP的報文封裝格式的差別上體現出來了，RARP直接封裝在以太網幀中，協議類型置爲0x0800以標識這個報文是ARP/RARP報文，BOOTP/DHCP報文是直接封裝在UDP報文中，作爲UDP的數據段出現的。
從功能上說，RARP只能實現簡單的從MAC地址到IP地址的查詢工作，RARP server上的MAC地址和IP地址是必須事先靜態配置好的。但DHCP卻可以實現除靜態分配外的動態IP地址分配以及IP地址租期管理等等相對複雜的功能。
RARP是早期提供的通過硬件地址獲取ip的解決方案,但它有自己的侷限性,比如RARP客戶與RARP服務器不在同一網段,中間有路由器等設備連接,這時候利用RARP就顯得無能爲力,因爲RARP請求報文不能通過路由器,BOOTP/DHCP提供了很好的解決方法。
RARP、BOOT和DHCP都是動態學習IP地址的協議。起初，客戶端主機要發送一個廣播以啓動發現進程，有一臺專門的服務器負責監聽這些請求並提供IP地址給客戶端主機。
RARP使用的是和ARP相同的消息，只不過它的消息中列出的目標MAC地址是其自己的MAC地址，而目標IP地址是0.0.0.0。預先配置好的RARP服務器（必須處於客戶端同一子網中）接收請求並進行查詢。如果目標MAC地址的匹配到，RARP服務器就發送ARP響應（包含配置的IP地址在其源IP地址字段中）
BOOTP可以提升RARP的地址分配範圍。它使用的是完全不同的消息集（在RFC 951中定義），其命令封裝在IP和UDP包頭中。只要路由器配置好了，BOOTP消息包可以轉發到其它子網。此外，BOOTP還支持其他信息（如子網掩碼、默認網關等）的分配。不過，BOOTP仍然沒有解決RARP的配置負擔，它還是需要爲每個客戶端定義MAC地址和IP地址的映射。
DHCP大大減輕了配置工作，因爲它是動態分配的。在DHCP中，不需要預先配置MAC地址，你只需要配置一個地址池，DHCP會動態地在地址池中選擇地址進行分配。在路由器上配置ip helper-address dhcp_server_address可以跨子網使用DHCP協議（DHCP中繼代理）。另一種方法是將路由器配置爲DHCP服務器，其步驟如下：
1）配置一個DHCP池
2）配置路由器在DHCP池中排除自身地址（ip dhcp excluded-address）
3）屏蔽DHCP衝突日誌（no ip dhcp conflict-logging）或配置一個DHCP數據庫代理（ip dhcp database）
RARP、BOOTP和DHCP的比較
