宋代禅宗将参禅分为三个境界，是对佛教“空”这一概念的三种不同理解。
第一境界：落叶满空山，何处寻芳迹；
不知道禅为何物，即使就在你身边，也无从下手；
第二境界：空山无人，水流花开；
初窥门路，能以平常心修行，但身边有草叶；
第三境界：万古长空，一朝风月。
大师境界，无相，世界为“一”。
注解：
草叶是禅语，代表在寻求真禅过程中的困难和迷茫；
芳代表真理，禅宗成立后，“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”（教指佛教），禅讲求的是觉悟，觉道即对佛道的觉悟，迷为世人，觉为佛。所以讲求“开口失命”，根据楚圆禅师的描述“药多病甚，网细鱼稠”所以说多了，反而使人不得要领。又要不停的说，德山禅师讲”若要提问就错了，若不提问又是对禅的违背。“禅不是向外探询，去追问而得到的东西，是要去内心的体悟而到达明心见性。当真正到达了，万古长空，一朝风月。