Windows是一個多用戶操作系統，當以某個用戶的身份第一次在系統中登錄時，系統會自動爲用戶創建相應的用戶配置文件。用戶配置文件其實是一個文件夾，對於WinXP/2003系統，用戶配置文件夾位於“C:\Documents and Settings”下面；對於Win7/2008系統，用戶配置文件位於“C:\Users”下面，都是以用戶名命名
文件夾中存放的是用戶在登錄系統時所自動加載的一些環境設置和文件。當用戶註銷時，系統會把這些設置保存到用戶配置文件中，下次用戶在該計算機登錄時，會自動加載配置文件，用戶的工作環境又會恢復到上次註銷時的樣子。
不同用戶的配置文件都是互相獨立的，如當前用戶爲administrator，在其桌面上建立一個文本文件test.txt，然後將系統註銷，以另一個用戶的身份登錄，在桌面上則看不到這個文件。因爲不同用戶的桌面都是一個單獨的文件夾。
對於Users組中的普通用戶，只對自己的用戶配置文件擁有完全權限，這也是爲什麼當以一個普通用戶的身份登錄系統時，可以對“桌面”和“我的文檔”進行任意修改，但是在其它目錄下卻沒有權限的原因。
當系統崩潰後而無法進入系統時，可以進入WinPE環境找到用戶配置文件夾，將放在“桌面”或“我的文檔”裏的文件複製出來。這是在進行系統維護時經常用到的一項操作。