最近因爲公司項目的需要被安排到美帝出差6個月，爲此又需要準備簽證材料。這種事情2010年的時候辦過一次，當時申請的簽證是B1簽證，也就是非工作簽證。2010年8月16日在亮馬橋新使館處面籤的，不過當時比較悲劇，直接當場杯具了。詳細經歷可以看我以前寫的博客《赴北京美國大使館面籤日記》。
由於這次公司是要求項目組全體員工集中辦公，所以公司採用了更爲穩妥的方式，那就是讓中國美國商會（簡稱美商會）協助辦理L1簽證，一般來說因爲L1是工作簽證，被拒的可能性較旅遊簽證要大一些（旅遊簽證是去美國創造效益的，而工作簽證是去美國搶人家飯碗的）。自己交了1197RMB的L1簽證費之後，然後再交300RMB給美商會，之後包括預約在內的瑣碎小事都是公司和美商會來辦理的。
最終被告知預約的面籤時間是2月28日上午，於是27日趕到帝都，住在建華南路的如家酒店，距離秀水東街2號的舊美國大使館僅20分鐘的步行行程。不知道爲什麼會被安排在舊館，但是好處是顯而易見的，那就是在外面幾乎沒排隊，花了10元錢存包進去之後，發現管理也沒有多少人，包括我們公司14個人在內整個館內申請的人也不超過25個人。在亮馬橋的新館裏面我上次去的時候和春運買火車票差不多，人山人海。
進使館之前會被要求不能攜帶任何電子產品，好在一般在使館附近都有寄存包裹的地方，價格大概10元左右。我們就帶了面籤必須的材料進了使館區，先登記然後像登機一樣過安檢，先去一個窗口遞交一些材料，人家順便就把你的資料錄入進去。接着到第二個窗口正式面籤，前面的人挺有經驗的告訴大家說如果你第一句說的是“你好”而不是“hello”的話，面籤官就會用普通話跟你花，否則就是用英語了。於是我第一句就說了“你好”，面籤官也說了一句“你好”，然後第二局就是“Can you speak English?”，考慮到要去美國工作說不能說不過去，我說“Yes”，得之後整個過程就沒有一句普通話了。回想起來問的問題有這麼幾個：你進現在公司有幾年了；你現在在什麼項目；你在項目裏是什麼角色；你們的項目做了多長時間，有多少人？你們的項目用到了些什麼新技術？回答完問題之後就讓到旁邊一個窗口去交500美金的打假費（只有申請L1短期工作簽證的人才需要交打假費），我去交打假費的時候又不讓交，說是有同事剛剛扣費不成功。沒辦法我只好又出來到存包的地方用手機打工商信用卡中心電話，確認我當初申請的Visa雙幣信用卡是不是已經開通了雙幣付費。得到確認之後再又重新進去，拍了半天隊刷卡，然後再又等半天纔拿到交費收據（這裏說一下，在國外刷信用卡是不需密碼只用簽字的，美國領事館也是美國領土）。拿到收據之後再去原來的面籤窗口，然後會被要求收集十個手指指紋（按照右4-左4-2拇指順序）。然後被告知已經通過了，感覺好像這次是有美商會的因素在內，所以過程還是很簡單很快速。然後面籤官會給你一個紙條，告訴你去最近的郵局辦理EMS快遞護照服務。像我們這次在舊館，所以去的是建國門郵局。一般面籤會有三個結果：當場通過、行政審覈及被拒。行政審覈的結果可能是通過或者被拒。面簽出來之後，可以在網上查詢簽證狀態，網址是：https://ceac.state.gov/CEACStatTracker/Status.aspx，下圖就是我的面籤查詢結果（圖中紅字是指導同事們查詢的）：
默認狀態是行政審覈，行政審覈的時間可長可短。
有些快的同事三四天就收到護照了，我的稍慢一點，花了六七天才到手。然後護照上有一頁就有了Visa彩頁，像我的就是這樣的：
至此L1簽證全部工作完成。我和同事在簽證過程中曾經出現過一些意外，比如有些同事信用卡不支持雙幣只能是亮馬橋新館交費，還有同事因爲前面出狀況了後面忘記錄入指紋，我則是當時面籤官忘記收我的I-129S表，回到武漢接到通知讓傳真過去或將其掃描後發到指定郵箱去。儘管有些插曲，但最終仍算是順利。
周金橋
2013-03-11於HYATT house Colorado Springs5805 Delmonico Drive,Colorado Springs, Colorado, USA