中國少數民族有五十六個之衆，我知之甚少，僅停留在春晚和教科書水平，超綱與不超綱的一概不知，也沒興趣去了解。隨着旅行經歷的增加，對各地的人文歷史、民族風情的興趣愈加強烈了。這次懷揣夢想，踏上黔東南這片神奇的土地，看看苗族侗族啥樣，長長見識。
我們先後走進了銀潭侗寨、黃崗侗寨、肇興侗寨、岜沙苗寨、以及西江千戶苗寨。剛進入寨子就被一排排四方的吊腳樓吸引，只有一層，下面是水塘，不像是住人的，水也看着不乾淨。木板外牆上掛着一小木匾，書有“禾倉羣”。導遊解釋這是糧倉，以前苗族侗族一般是建三層的木房子，一樓牲口，二樓住人，三樓存放糧食。在靠天吃飯很難保證溫飽的農業社會，糧食儲藏安全非常重要，一旦發生火災，糧食燒燬了，後果很嚴重，就得捱餓一年。爲此，寨民們就將糧食集中存放在村口或村尾的吊腳樓羣，樓下是水塘。這樣，由於生活不慎造成的火災也不至於危及到糧食。水塘也是爲了應對消防的不時只需。往裏走，路旁是高高的木架子，類似木梯子，只是比梯子寬太多。有些木架子上還掛着玉米。苗侗族人把糧食掛在這些木架上曬乾，曬乾後收入糧倉。木架最低的一根橫木離地很高，有的還在立柱的底部留有圓滑的罈子或者鐵皮，防止牲口、老鼠吃掉糧食。
寨子裏都是木房子，顯而易見，就地取材。不少是吊腳樓，窗戶陽臺突出來，類似公園的靠椅，被取名爲美人靠。俗語云，美人靠上靠一靠，不美也有三分俏。寨民們看上去十分貧窮，卻又顯得那麼慢悠悠，那麼真實。侗族有鼓樓，苗族沒有，這是侗族苗族的最顯著區別之一。鼓樓下面是一片空地。老頭們聚在鼓樓下空地，或納涼，或觀看鬥牛視頻，並不喧鬧。中年男人扛着農具走過。年輕男人大多騎摩托車從路上經過。女人們則端着洗衣盆或者挑着農作物不肯停留。一侗族女中青年，把三輪農用摩托車停路旁，在賣豬肉。問之價格，要十八元一斤。真沒想到，生活水平如此之低的寨子，肉價那麼貴，寨民如何消費得起呢？也看到幾位婦人與肉攤女子交流着，貌似常客，也許我多慮了。一少年用三角鬥車運水，問之何用，卻道是飲用水。再小一些的孩子，是最無憂無慮的了。孩子的天性，無關民族、無關富窮。小孩子在路邊各種吵鬧嬉戲。他們看到我們走來，圍了上來。散了一些小零食給他們。當他們看到我時，突然大叫起來，“光頭強！光頭強！”，貼上來圍着我，卻又有些怕生，不肯太靠近。我受寵若驚地蹲下來，和他們打個招呼。感謝“熊出沒”、“喜羊羊”，讓全中國的孩子能有共同語言，而不全被西方文化俘虜。
鼓樓旁邊一小屋，有一老人在給一頭大水牛喂青草。屋子旁邊是一窪水池。這牛的待遇相當不錯，不僅有專人輪流餵養，還有專用降溫泳池。苗族侗族把牛視爲神物，會用來祭祀。牯臧節是他們最重要的節日之一，每年會隆重舉行。貌似奉爲神物，不意味不可以屠宰和食用，酸湯黃牛肉是這邊必不可少的美味。關於這點，我的膚淺認識是解釋不了的。
姊妹節是苗侗族節日之一。他們崇尚自由戀愛。男女適齡青年會在這個節日，在風雨橋或等場地交流。合意對眼的則互換信物（現在會不會是互換微信號呢？）。無意則尋找下一機會。在岜沙部落表演中，詳細描述了苗族婚嫁民俗。
寨子大都隱藏在深山中，被山環繞，傍水而居。爬上週邊的山，就能將全寨子一覽無遺。灰色的瓦，灰褐色的木製房子，鱗次櫛比。吊檐屋頂，很明顯地把這塊區域劃分成一塊一塊，類似豆腐塊。木板牆麪點綴着門框或者窗戶，提示着這是人類的居所。站得更高，就只能看到屋頂，看不見屋檐之下的世界。就好比俯視一片荷塘，只能看清荷葉，卻無法洞察荷葉下的生機勃勃。陽光與雲影交互着點綴寨子和環抱的羣山，時而清晰可見，時而炫目不清，讓這裏更添一絲神祕。顯得與世隔絕，又與世無爭。
l 苗族侗族有語言無文字。他們的服裝被稱爲穿在身上的史書，以布爲紙，以線爲墨。女子服飾上掛滿銀製的小裝飾，銀片、銀鈴，掛得越多，表示其家庭越富足。男子服裝則簡樸些，頭頂上插着錦雞毛，表示打獵戰利品，插得越多表示越勇猛。當然，這些服裝都是大節日或大喜日纔會穿，所以在寨子裏走動，幾乎沒碰到穿盛裝的人。
苗族貌似比侗族富裕些，可能與開發先後和程度有關。西江千戶苗寨的開發顯然過度了，只剩下商業氣息。肇興侗寨也開發得很足，但至少還沒有到各種酒吧爛大街的程度。苗族人身型更挺拔些，特別是岜沙苗族。在侗寨裏，則能遇到不少佝僂的身影。
雖然苗族侗族等民族的祖先可能都來自中原，但與漢族之間的抗爭卻由來已久，不可否認。他們偏安一隅也不可避免地與朝廷中央政府產生衝突。或許就是開發與封閉的矛盾，類似於拆遷。軍屯與典型代表鎮遠重鎮就應運而生。鎮遠古城很不錯，舞陽河從府城和衛城間穿過。大部分都是徽州特色建築。據說是因爲當時屯軍的需求大，很多徽商在此雲集，長年累月，留下巨大的影響。城中釀酒人家宣稱是180年前從江西遷移過來抗苗的，而且鎮遠城大部分漢人都是江西遷入的。難怪這裏看起來，似曾相識。現在的民族衝突沒那麼嚴重，鎮遠的軍事重要性雖然依舊，但旅遊勝地的名片更爲人所知。清澈狹窄的舞陽河，石橋三兩座，迎聖橋、新橋、和青龍橋。酒店臨河而建，推窗即河，朝街面則是自己的餐飲小館。舞陽江渡口衆多，永安，禹門等，很容易腦補出當年秋江晚渡的盛況。登上石屏山頂，整個鎮遠城盡收眼底，舞陽河穿城而過，畫着大S。故而鎮遠又稱爲太極城。這畫面，美不可言！
想更深入瞭解苗族侗族，區區六天顯然是遠遠不夠的，或許需幾月半載。想要了解所有五十六個民族，就得先祈求餘生夠長了！