中国少数民族有五十六个之众，我知之甚少，仅停留在春晚和教科书水平，超纲与不超纲的一概不知，也没兴趣去了解。随着旅行经历的增加，对各地的人文历史、民族风情的兴趣愈加强烈了。这次怀揣梦想，踏上黔东南这片神奇的土地，看看苗族侗族啥样，长长见识。
我们先后走进了银潭侗寨、黄岗侗寨、肇兴侗寨、岜沙苗寨、以及西江千户苗寨。刚进入寨子就被一排排四方的吊脚楼吸引，只有一层，下面是水塘，不像是住人的，水也看着不干净。木板外墙上挂着一小木匾，书有“禾仓群”。导游解释这是粮仓，以前苗族侗族一般是建三层的木房子，一楼牲口，二楼住人，三楼存放粮食。在靠天吃饭很难保证温饱的农业社会，粮食储藏安全非常重要，一旦发生火灾，粮食烧毁了，后果很严重，就得挨饿一年。为此，寨民们就将粮食集中存放在村口或村尾的吊脚楼群，楼下是水塘。这样，由于生活不慎造成的火灾也不至于危及到粮食。水塘也是为了应对消防的不时只需。往里走，路旁是高高的木架子，类似木梯子，只是比梯子宽太多。有些木架子上还挂着玉米。苗侗族人把粮食挂在这些木架上晒干，晒干后收入粮仓。木架最低的一根横木离地很高，有的还在立柱的底部留有圆滑的坛子或者铁皮，防止牲口、老鼠吃掉粮食。
寨子里都是木房子，显而易见，就地取材。不少是吊脚楼，窗户阳台突出来，类似公园的靠椅，被取名为美人靠。俗语云，美人靠上靠一靠，不美也有三分俏。寨民们看上去十分贫穷，却又显得那么慢悠悠，那么真实。侗族有鼓楼，苗族没有，这是侗族苗族的最显著区别之一。鼓楼下面是一片空地。老头们聚在鼓楼下空地，或纳凉，或观看斗牛视频，并不喧闹。中年男人扛着农具走过。年轻男人大多骑摩托车从路上经过。女人们则端着洗衣盆或者挑着农作物不肯停留。一侗族女中青年，把三轮农用摩托车停路旁，在卖猪肉。问之价格，要十八元一斤。真没想到，生活水平如此之低的寨子，肉价那么贵，寨民如何消费得起呢？也看到几位妇人与肉摊女子交流着，貌似常客，也许我多虑了。一少年用三角斗车运水，问之何用，却道是饮用水。再小一些的孩子，是最无忧无虑的了。孩子的天性，无关民族、无关富穷。小孩子在路边各种吵闹嬉戏。他们看到我们走来，围了上来。散了一些小零食给他们。当他们看到我时，突然大叫起来，“光头强！光头强！”，贴上来围着我，却又有些怕生，不肯太靠近。我受宠若惊地蹲下来，和他们打个招呼。感谢“熊出没”、“喜羊羊”，让全中国的孩子能有共同语言，而不全被西方文化俘虏。
鼓楼旁边一小屋，有一老人在给一头大水牛喂青草。屋子旁边是一洼水池。这牛的待遇相当不错，不仅有专人轮流喂养，还有专用降温泳池。苗族侗族把牛视为神物，会用来祭祀。牯臧节是他们最重要的节日之一，每年会隆重举行。貌似奉为神物，不意味不可以屠宰和食用，酸汤黄牛肉是这边必不可少的美味。关于这点，我的肤浅认识是解释不了的。
姊妹节是苗侗族节日之一。他们崇尚自由恋爱。男女适龄青年会在这个节日，在风雨桥或等场地交流。合意对眼的则互换信物（现在会不会是互换微信号呢？）。无意则寻找下一机会。在岜沙部落表演中，详细描述了苗族婚嫁民俗。
寨子大都隐藏在深山中，被山环绕，傍水而居。爬上周边的山，就能将全寨子一览无遗。灰色的瓦，灰褐色的木制房子，鳞次栉比。吊檐屋顶，很明显地把这块区域划分成一块一块，类似豆腐块。木板墙面点缀着门框或者窗户，提示着这是人类的居所。站得更高，就只能看到屋顶，看不见屋檐之下的世界。就好比俯视一片荷塘，只能看清荷叶，却无法洞察荷叶下的生机勃勃。阳光与云影交互着点缀寨子和环抱的群山，时而清晰可见，时而炫目不清，让这里更添一丝神秘。显得与世隔绝，又与世无争。
l 苗族侗族有语言无文字。他们的服装被称为穿在身上的史书，以布为纸，以线为墨。女子服饰上挂满银制的小装饰，银片、银铃，挂得越多，表示其家庭越富足。男子服装则简朴些，头顶上插着锦鸡毛，表示打猎战利品，插得越多表示越勇猛。当然，这些服装都是大节日或大喜日才会穿，所以在寨子里走动，几乎没碰到穿盛装的人。
苗族貌似比侗族富裕些，可能与开发先后和程度有关。西江千户苗寨的开发显然过度了，只剩下商业气息。肇兴侗寨也开发得很足，但至少还没有到各种酒吧烂大街的程度。苗族人身型更挺拔些，特别是岜沙苗族。在侗寨里，则能遇到不少佝偻的身影。
虽然苗族侗族等民族的祖先可能都来自中原，但与汉族之间的抗争却由来已久，不可否认。他们偏安一隅也不可避免地与朝廷中央政府产生冲突。或许就是开发与封闭的矛盾，类似于拆迁。军屯与典型代表镇远重镇就应运而生。镇远古城很不错，舞阳河从府城和卫城间穿过。大部分都是徽州特色建筑。据说是因为当时屯军的需求大，很多徽商在此云集，长年累月，留下巨大的影响。城中酿酒人家宣称是180年前从江西迁移过来抗苗的，而且镇远城大部分汉人都是江西迁入的。难怪这里看起来，似曾相识。现在的民族冲突没那么严重，镇远的军事重要性虽然依旧，但旅游胜地的名片更为人所知。清澈狭窄的舞阳河，石桥三两座，迎圣桥、新桥、和青龙桥。酒店临河而建，推窗即河，朝街面则是自己的餐饮小馆。舞阳江渡口众多，永安，禹门等，很容易脑补出当年秋江晚渡的盛况。登上石屏山顶，整个镇远城尽收眼底，舞阳河穿城而过，画着大S。故而镇远又称为太极城。这画面，美不可言！
想更深入了解苗族侗族，区区六天显然是远远不够的，或许需几月半载。想要了解所有五十六个民族，就得先祈求余生够长了！