地球24小时自转360度，一小时转15度，而手表的时针总比太阳转得快一倍，依此原理，可用手表和太阳概略测定方位。早晨6时太阳在东方，影子指向西方，这时，将手表上的时针指向太阳，表盘上的“12”字便指向西方，如果表盘转动90度，即将6时折半，使表盘上的“3”字对向太阳，“12”字便指向北方；中午12时，太阳位于南方，将12折半，使表盘上的“6”字对向太阳，则“12”字仍指北方（图6）。
依此方法测定方向，要考虑地方时差。应将北京时间换算成地方时间。以东经120度线为准，经度每向东15度，将北京时间加一小时，每向西15度，则将北京时间减一小时，即为地方时。如乌鲁木齐的地理座标是东经87度40分，则（120°－87°）÷15°＝2小时9分钟，将北京时间减去2小时9分钟，就是乌鲁木齐的当地时间。
以上两种方法，夏天在我国台湾的嘉义、广东汕头东北的南澳岛、广西的梧州市、云南的个旧市的北回归线（北纬23度27分）以南地区不能使用。
顺便提一下，我们知道地球在自转中，地球和太阳相对位置移动15°这个原理，可以用手表和太阳概略测定方向。反之，我们用指北针和太阳也可以测定概略的时间。方法是，用指北针指北定向，太阳的方位的读数被15除即可。我国以北京时间为准，北京在东经120°线上，其他地区则应根据经度差异，加以修正，即得正确太阳时。
●用手表来判断方向
一块有分针和时针的手表就能辨别方向，但手笔必须是当地的准确时间。
首先让手表的表面水平放置，如果是夏天，把表拨慢一个小时，如果是冬天，就拨快一个小时。在北半球，把时针对着太阳，将时针与12点的角度二等分的线条所指方向就是“南”，在南半球，把12点对准太阳，12点与时针的角度二等分的线条所指方向就是“北”。
另外，你所在位置越靠近赤道，这种方法的精确度就越低。