在閱讀中，我們總會遇到一些陌生的歷史人物，瞭解其人物生平就需要藉助工具書。一般常用的有：人名辭典、傳記資料索引、傳記資料彙編、室名別號索引和生卒年表等。
一、人名辭典
這是一種經過後人概括的比較簡明的介紹人物的工具書，比較常用的人名辭典有：
1、《中國人名大辭典》：臧勵龢、方毅等編，是歷代人名辭典中內容最豐富的一種，這部書共收上古至清末，包括部分少數民族人名共四萬多個。體例是，按姓名筆畫排列，每個人名詞條下均著錄其姓名、時代、籍貫，並有簡單傳記，略述其生平中最重要的事蹟，有著作的人，還舉其所著書名。
2、《中國文學家大詞典》：譚正璧編，該書收錄了中國曆代文學家，上起李耳，下至黃爲基，共六萬八千零四十八人。體例是，人名按時代排列，在文學家名下，均敘其姓名、字號、籍貫、生平、卒年、歲數、性情、事蹟、著作等。同時對文學家的著作名目、卷數，都一一註明；文學著作，儘量多錄，他種著作，則錄其代表作。
3、《中國音樂、舞蹈、戲曲人名辭典》：曹惆生編，該書收錄了中國曆代音樂家、舞蹈家、戲曲家五千二百多人的傳略，均註明資料來源。
二、傳記資料索引
1、《二十五史人名索引》：二十五史刊行委員會編，該書將二十五史中本紀、世家、列傳裏的人名收錄進去。
2、《史記人名索引》和《三國志人名錄》
3、《四十七種宋代傳記綜合引得》、《遼金元傳記三十種綜合引得》、《八十九種明代傳記綜合引得》、《三十三中清代傳記綜合引得》：這四本書把宋遼金元明清的各種傳記中的人名變爲引得，以便按照人名去查該人事蹟。從公元960年——公元1911年將近一千年的重要歷史人物，大部分都可以從中查出。
4、《宋元方誌傳記索引》和《清代碑傳文通檢》：這兩本書對查找宋元和清代歷史人物的傳記資料頗有幫助。
5、《歷代婦女著作考》：胡文楷著，該書記載了自漢魏迄清末的女作家四千多人的著作，按時代爲序排列，書名下有作者小傳，是我們瞭解古代女作家生平及其著作的一本有用的參考書。
三、室名別號索引
1、《室名別號索引》：陳乃乾編，該書收古人室名別號一萬多個，在室名、別號下，注其姓名、時代、籍貫。
2、《古今人物別名索引》：陳德芸編，該書收古今人物別名七萬零二百餘條，可與《室名別號索引》互爲參照。
四、生卒年表
《歷代人物年裏碑傳綜表》：姜亮夫編，該書收上自孔丘（生於公元前551年），下迄蔡際民（卒於公元1919年）等一萬餘人，分別以圖表註明別號、年齡、籍貫、生卒年代、材料來源。另外，本書所收的清代和民國初年的人物幾乎佔全書的三分之一，所以是查找清末民初人物的重要參考書。