《世說新語》品藻篇中有這樣的故事：王徽之三兄弟一起去拜訪謝安。王徽之、王操之總是談一些世俗的事，而王獻之只是寒暄了幾句。他們離開後，在座的賓客問謝安：“剛纔那三位賢士哪個更優秀？”謝安說：“小的那個更好。”客人說：“你怎麼知道的？”謝安說:"吉人之辭寡，躁人之辭多，推此知之。”
故事中，謝安的識人之術可謂獨到。在謝安看來，一個人的言談多寡往往就反映了他的內在水平，說話少的人，會把更多的時間留給思考，表達出來的都是深思熟慮的精華。而浮躁的人更容易信口開河，未經思索就讓話流出嘴邊，言多必失，從而讓自己陷入不利之局。