AP即無線接入點，其作用是把局域網裏通過雙絞線傳輸的有線信號(即電信號)，經過編譯轉換成無線電信號傳遞給電腦、手機等無線終端，同時又把這些無線終端發送的無線信號轉換成有線信號，通過雙絞線在局域網內傳輸。
一、如何區分胖瘦AP
無線AP分爲胖AP(Fat AP)和瘦AP(Fit AP)兩類，是從它們的工作原理和功能來區分。當然，部分胖瘦AP在外觀上確實能分辨，比如有WAN口的是胖AP。
胖AP有獨立的配置界面，可以單獨配置，無需再通過AC控制器管理；瘦AP本身並不能進行配置，需要一臺專門的設備(無線控制器)進行集中控制管理配置。
胖AP除了無線接入功能外，一般還同時具備WAN、LAN端口，支持DHCP服務器、DNS和MAC地址克隆、×××接入、防火牆等安全功能。胖AP通常有完整操作系統，是可以獨立工作的網絡設備，可以實現撥號、路由等功能，比如無線路由器。
胖AP就是帶管理功能的AP，同時又廣播SSID還連接終端的AP，屬於麻雀雖小五臟俱全類型的。
瘦AP不具備路由、DNS、DHCP服務器等加載的功能，僅保留無線接入的部分。它相當於無線交換機或者集線器，僅提供一個有線/無線信號轉換和無線信號接收/發射的功能。瘦AP作爲無線局域網的一個部件，不能獨立工作，必須配合AC的管理才能成爲一個完整的系統。
痩AP不帶管理功能的，僅當作一個信號發送與接收的天線，它的管理功能需由無線控制器來完成。
一般超小規模組網用胖AP，稍微大一點就用瘦AP。一般大企業部署一個園區的無線覆蓋，通常有幾百個無線路由器，管理起來比較麻煩，由AC進行統一管理要方便和高效得多。
一個高端無線控制器可以管理幾百上千個無線AP，配置可以一次配置集中下發，企業級的無線AP實際上是可以進行胖瘦轉換的，通過刷入不同的軟件就可以實現，但在大規模部署的情況下沒什麼意義。
二、胖瘦AP組網的優缺點
胖AP和瘦AP的組網方案各有哪些優缺點？
1、組網規模及應用場景
胖AP一般應用於小型的無線網絡建設，可獨立工作，不需要AC的配合。應用於較少數量即可完整覆蓋的家庭、小型商戶或小型辦公等。
瘦AP一般應用於中大型的無線網絡建設，需要一定數量的AP配合AC來組建較大的無線網絡覆蓋，使用場景一般爲商場、超市、景點、酒店、餐飲娛樂、企業辦公等。
2、無線漫遊
胖AP組網無法實現無線漫遊。當用戶從一個胖AP的覆蓋區域走到另一個胖AP的覆蓋區域，就會重新連接信號強的一個胖AP，需要重新進行認證和獲取IP地址，存在斷網現象。
在AC+瘦AP的組網中，當用戶從一個瘦AP的覆蓋區域走到另一個瘦AP的覆蓋區域，信號會自動切換，且無需重新進行認證和獲取IP地址，網絡始終連接在線，方便使用。
3、自動負載均衡
當很多用戶連接在同一個胖AP上時，胖AP無法自動的進行負載均衡，會將用戶分配到其他負載較輕的胖AP上，胖AP會因爲負荷較大頻繁出現網絡故障。
在AC+瘦AP的組網中，當很多用戶連接在同一個瘦AP上時，AC會根據負載均衡算法，自動將用戶分配到負載較輕的其他AP上，減輕了AP的故障率，提高了整網的可用性。
4、管理和維護
胖AP不可集中管理，需要單獨進行配置，配置工作繁瑣。瘦AP可配合AC進行集中管理，無需單獨配置，尤其是在AP數量較多的情況下，集中管理的優勢明顯。
三、胖AP和瘦AP用途的區別
瘦AP一般採用分別式佈局，由於AP數量多，爲了管理的方便，一般會搭配AC一起使用。AC可以做到集中管理，不用一個一個登陸管理界面去單個管理。
胖AP：天饋式覆蓋
瘦AP：吸頂式無線AP覆蓋
瘦AP：面板式無線AP覆蓋
胖AP和瘦AP的優缺點：
無線WiFi中多個無線AP只有1、6、11信道不會相互干擾，在一個區域最多只能有3個AP。瘦AP採用分別式佈局，可以多裝幾個，比較靈活。但是2.4G頻段太擁擠，而且一個區域最多只能有3個AP，多個瘦AP之間會相互干擾，影響使用。