計算機的緩存往往使用的是RAM（斷電就掉的非永久儲存），所以在用完後還是會把文件送到硬盤等存儲器裏永久存儲。計算機裏最大的緩存是內存條，最快的是CPU上鑲嵌的L1和L2緩存，顯卡的顯存是給顯卡運算芯片用的緩存，硬盤上也有16M或者32M的緩存。
其工作原理是當CPU要讀取數據時，首先從CPU緩存中查找，找到就立即讀取並送給CPU處理；如果沒有找到，就從速率相對較慢的內存中讀取並送給CPU處理，同時把這個數據所在的數據區塊調入緩存中，可以使以後對整塊數據的讀取都從緩存中進行，不必再調用內存。這樣的讀取機制CPU讀取緩存的命中率非常高，也就是說CPU下一次要讀取的數據90%都在CPU緩存中，只有大約10%需要從內存讀取。這大大節省了CPU直接讀取內存的時間，也使CPU讀取數據時基本無需等待。