人們對於輕易可以到手的寶物，總是不加珍惜，甚或完全不把它看作寶物。
———歌德
富商奧力姆和他的朋友瑪迪來到一座城市。
奧力姆對瑪迪說：“你知道嗎，這座城市曾經救了我一命。那一年我從這裏路過，突然急病發作，倒在路旁，這座城市裏最善良的人們把我背到醫院，又是這座城市裏最高明的醫生爲我治好了病。後來我走了，直到今天纔回來。”
“那麼，你準備爲這座城市做點什麼嗎？”瑪迪問。
“把我的最珍貴的三顆寶石，奉送給這裏善良的人們。”
他們在這座城市住下來了。
第二天，奧力姆就在自己門口擺了一個小攤，上面擺着三顆閃閃發光的寶石。奧力姆還在攤位上寫了一張告示：“三顆珍貴的寶石，無償奉送。”
可是，過往的行人只是駐足觀望一會兒，然後(人生屋www.rensheng5.com,轉載請保留.)各走各的路。
一天過去了，三顆寶石無人問津；
兩天過去了，三顆寶石完好無損；
三天過去了，三顆寶石依然寂寞無主。
奧力姆大惑不解。
瑪迪笑了笑說：“讓我來做一個試驗吧。”
於是，瑪迪找來一根稻草，將它裝在一個玻璃盒裏，盒中鋪上紅絲絨布，標籤寫上：稻草一根，售價1萬美元。
此舉一出，立時轟動，人們紛紛而來，詢問稻草來歷，瑪迪說此稻草乃某國親王所贈，系王室家中傳家寶物。此言一出，更有不少人躍躍欲試，想購下此草作爲收藏之物。最後此草被人以8000美元買去。
寶石依然在熠熠閃光，而那些人們呢，只把它們當作假貨，哄小孩的東西。
事後。瑪迪對奧力姆說：“人們總是對難以到手的東西垂涎，哪怕它只是一根稻草。”