pulsar最初由Yahoo开发，并于2016年底开源，现在是Apache软件基金会的一个孵化器项目。Pulsar在Yahoo的生产环境运行了三年多，助力Yahoo的主要应用，如Yahoo Mail、Yahoo Finance、Yahoo Sports、Flickr、Gemini广告平台和Yahoo分布式键值存储系统Sherpa。
pulsar和kafka最显而易见的区别是，pulsar支持多租户，有着资产和命名空间的概念，资产代表系统里的租户。假设有一个Pulsar集群用于支持多个应用程序（就像Yahoo那样），集群里的每个资产可以代表一个组织的团队、一个核心的功能或一个产品线。一个资产可以包含多个命名空间，一个命名空间可以包含任意个主题。
分区：pulsar和kafka一样都支持主题的多分区。
持久化：kafka文件存储，pulsar采用Apache BookKeeper存储。这也是pulsar的一个显著优点，kafka文件存储分布在集群的各个broker上，一旦broker挂掉或者新的broker加入就会进行副本的leader选举或者分区平衡操作，这样做会消耗kafka的性能。而pulsar的broker是无状态的，数据存储在BookKeeper中，服务和数据是分离的。所以它并不会面临这种问题，可以随意进行集群的调整。此外kafka的broker还要关心存储量是否超出了自己硬盘的空间。而pulsar不存在这个问题。
发布的 2.2 版本中，Pulsar 将会引入了 SQL，方便对存储在 Pulsar 里面的数据进行 SQL 查询和分析。Pulsar SQL 借助 Presto，为用途提供了高效可扩展的查询。这种高效的查询，主要得益于 Pulsar 底层的存储系统 Apache BookKeeper。
在 Pulsar 从开源到毕业的这段时间，吸引了不少国内外用户。目前 Pulsar 的成熟用户包括 MercadoLibre, Oath, One Click Retail, STICorp, TaxiStartup, Yahoo Japan Corporation 和智联招聘等。
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