脂肪是人體七大營養素之一，有三大功能：（排列不分先後）
一、供給人體熱量（人體先利用的是葡萄糖，脂肪只有在人體中的葡萄糖使用完了之後纔會被分解）；
2、脂溶性維生素的載體（油脂不足會出現A,D,E,K等脂溶性維生素不足）；
3、提供必需脂肪酸，這類脂肪酸是合成生物活性物質等原料（磷脂、前列腺素、血栓素、白三烯，調節膽固醇等）。
必需脂肪酸只能依賴從外界攝入。
脂肪酸分爲飽和脂肪酸（主要在肉類、黃油中）和不飽和脂肪酸；不飽和脂肪酸又分爲單不飽和脂肪酸（即歐米伽9，橄欖油中較多）和多不飽和脂肪酸；多不飽和脂肪酸又分爲歐米茄6系列亞油酸（花生油中較多，一般攝入過量）和歐米茄3系列亞麻酸（如阿爾法亞麻酸：EPA/DHA/DPA, 一般攝入嚴重不足。
說完脂肪說類脂，類脂又分磷脂、膽固醇、糖脂。磷脂不僅對活化細胞，維持細胞新陳代謝、基礎代謝、荷爾蒙均衡分泌有重大作用，而且在增強人體免疫力和細胞再生力方面也十分關鍵，在調節血脂、保持血管通暢方面更是扮演着重要的角色。
尤其需要強調的是，人體的神經細胞和大腦細胞結構中大約有一半是磷脂。磷脂的質量和數量決定了大腦細胞間信息傳遞的速度，因此具有增強記憶力、預防老年癡呆的功能。人們經常吃的魚油，其實就是爲了提高腦細胞中磷脂的質量。