有人說超融合市場的戰爭已經Game Over。
如果看IDC或者Garnter關於超融合市場的報告，排名前列中幾乎包括了所有大廠和巨頭們，市場競爭的難度可見一斑。再回顧最近幾年以來，DELL EMC、Cisco、HPE這些大廠商們揮舞着收購的大棒，將市場上數得着名號的超融合初創公司一併收入囊中。基於這些情況，或許大部分人會認同超融合市場格局已定。
但真的會如此嗎？事實上，超融合市場在經歷了早期“ 百團大戰”之後，在市場層面正迎來了大量的用戶羣，而生存下來的初創公司經歷了市場的洗禮，在產品、技術、解決方案、渠道等方面開始走向成熟，更加專注的它們正在積蓄巨大的市場爆發力。或許，超融合市場的戰爭還遠未到結束的時候。
超融合正在跨越鴻溝
超融合作爲數據中心基礎架構的一種產品形態，近年來受到了廣泛的關注。但相比於其他產品，它出現在數據中心領域的時間並不長。SmartX CEO徐文豪藉助《跨越鴻溝》的觀點，認爲超融合從2017年開始，處於跨越鴻溝的階段。所謂的跨越鴻溝，是指一項技術/產品實現從早期採用者向早期大多數採用者躍進的過程。
“在超融合領域，跨越鴻溝的關鍵主要有三點。首先超融合產品可以支撐行業關鍵業務及應用場景；其次，超融合產品必須具備完整的生態和解決方案；第三，在特定細分行業成爲領導者。”徐文豪認爲2017年開始，超融合正式進入到跨越鴻溝的階段，“2017年之前，超融合市場可謂是魚龍混雜，市場存在一大堆廠商，但是看不到超融合能夠真正在生產就緒的環境中得到使用。”
跨越鴻溝意味着什麼？
這意味着，超融合產品在數據中心基礎設施中扮演的角色越來越重要，會有越來越多行業的重要客戶接受和採用它，並會將它放入到更多的生產就緒環境之中。與此同時，超融合市場在未來一段時間中依然會處於高速增長的狀態。市場調研機構的數據也印證了這一點，Garnter最新報告預測，2019年全球超融合市場依然會有40%以上的增長；IDC預測2019年中國超融合市場將有超過70%的增長。
因此，超融合市場正在捅破那層“窗戶紙”。對於任何超融合廠商而言，現在都是一個市場的絕佳期。因爲你的產品、技術和解決方案能夠經受住生產就緒環境的考驗，就可以比以往更容易獲得用戶，也更加容易形成規模效應，從而實現更多細分市場的突破。
那麼，大公司林立的超融合市場，其格局是否會有新的變化？
爲何產品創新性公司依然不可低估
不可否認的是，超融合產品形態依託服務器而存在，使得有市場基礎、有渠道基礎、有用戶基礎的傳統硬件大公司或者綜合類產品公司的確在市場初期容易形成先發優勢。但是，筆者相信，除了大公司之外，一個如此高速增長的市場，專注在產品和技術創新的超融合廠商如果能在產品、解決方案、生態層面做好準備，市場一定會給有準備者留下足夠的市場空間和地位。
來看一個例子。
以SmartX爲例，其超融合產品在過去幾年攻克了最難啃的金融市場。目前，SmartX已經是超融合金融細分市場前三名，並且擁有3000多個節點規模的亞洲最大的超融合案例。徐文豪表示：“金融行業是公認最難的行業，進入門檻很高。不過，金融行業的客戶對IT投入大、對新技術接受度高，如果產品過硬，反而比較容易被它們所接受。”
根據SmartX介紹，其產品之所以可以在金融行業打下根基，主要是其核心產品可以完全支撐起生產環境。首先，其分佈式塊存儲可以支撐起生產級應用；第二，SmartX分佈式塊存儲之上可以支撐廣泛的虛擬化平臺，滿足用戶的各種需求；第三，SmartX具備強大的數據保護能力，可以對生產級應用提供數據保護；最後，SmartX的運維更加簡單，方便用戶能夠從容應對複雜的基礎設施管理。
攻克最難的行業帶來的好處就是，很容易讓產品進行行業複製。SmartX在金融行業逐漸打下根基之後，在拓展像醫療、地產、零售、大型企業等領域進展順利，收穫了多個成功案例。
徐文豪介紹，目前SmartX保持了超過150%的增長速度，並且在韓國等海外市場開始陸續獲得標杆客戶，SmartX產品用於生產業務環境的比例達到了72%，用戶的復購率超過了70%。“很多客戶都是剛開始購買3-4個節點，之後繼續擴容到40-50個節點的規模。”
在生態層面，SmartX與業界最優秀的合作伙伴聯手合作，打造出最富有競爭力的完備解決方案。比如，SmartX在容器領域與Rancher、RedHat合作，大幅提升容器管理的能力；安全層面，SmartX與奇安信、亞信科技等一流安全廠商合作等等。“從芯片、網絡層，到虛擬化、容器層，再到上面CMP層，SmartX都有非常好的合作伙伴，我們會在解決方案中都會進行相應的優化。”據悉，SmartX會在今年完成對華爲Taishan服務器的支持，以完成對鯤鵬芯片生態的支持。
此外，考慮金融等行業的數據中心環境通常往往是多種硬件平臺並存的情況，一個對於不同硬件平臺進行良好支撐的超融合軟件產品無疑是用戶最爲迫切的需求。爲此，SmartX花費了大量精力對服務器的硬件進行了驗證，確保其軟件產品可以穩定地跑在不同的硬件平臺上。“SmartX對於DELL EMC、Lenovo、華爲、HPE、浪潮、超微等主流硬件平臺都是進行固件級的驗證，並且支持列表在不斷更新。”
隨着超融合被越來越多用在生產環境之中，以SmartX爲代表這類廠商反而容易獲得更多市場認可，它們所蘊含的潛在力量不可低估，也許它們在未來真的可以改變市場格局。
中國正在誕生自己的Nutanix
Nutanix作爲超融合開創先河者，對於數據中心基礎設施的發展產生了巨大的推動作用。在國外市場，隨着DELL EMC、VMware、HPE、Cisco這些大公司紛紛通過併購的方式進入到超融合市場的競爭之中，Nutanix依然能夠是市場中不可或缺的一股力量。
究其原因，超融合的核心競爭力依然是在軟件上。因此，我們可以從Nutanix軟件形態的產品出貨量佔比越來越高的趨勢中一見端倪。Nutanix可以提供跟各種硬件平臺緊密集成的一體機，也可以提供廣泛支持各種硬件平臺的純軟件產品，從而給用戶充分的靈活性和選擇權。並且，在超融合逐漸成爲企業雲環境主流基礎設施的趨勢下，Nutanix也更加強調基礎設施的自主式管理和運維。
在中國的情況也類似，除了華爲、浪潮、新華三、DELL EMC、曙光等大公司外，依然有着一批出色和有潛力的超融合軟件公司。這其中，SmartX是最有潛力成爲中國Nutanix的公司之一。
這是因爲，SmartX的軟件產品歷時六年，經歷過金融等多個行業、各種業務場景的考驗與洗禮。SmartX最新推出的SMTX OS 4.0版本無疑將超融合軟件產品又提高了一個臺階，在虛擬化、容器、存儲、運維等方面進一步提升，支持容器存儲的“生產就緒”，並且支持SMTX Web控制檯管理vCenter虛擬機，在基礎設施的管理能力上也大幅提升。
其次，SmartX對於前瞻技術的佈局開始領先。比如，SmartX正在基於持久化內存、RDMA等新硬件價值和網絡相關技術，對產品進行優化和升級，爲下一代存儲介質和硬件做好充足的準備。此外，SmartX對於虛擬化與容器平臺的融合改造也走了市場的最前沿，將分佈式塊存儲、超融合技術與容器管理技術相結合，打造出業界領先的可輕鬆將容器應用於生產環境的容器超融合架構，徹底解決企業用戶在容器應用中存在的痛點。
第三，SmartX具備良好的市場基礎外，市場能力和市場覆蓋度更加成熟。從SMTX OS 4.0開始，SmartX將分爲超融合系統和存儲兩大產品線，這兩大產品線基於同一套軟件堆棧，SmartX通過兩大產品線去覆蓋更多業務場景。
徐文豪表示：“分佈式存儲其實是以前超融合產品中的一個組件，已經在超融合產品中穩定支撐各種類型業務場景超過三年。我們希望客戶在逐漸向雲環境遷移的時候，利用分佈式存儲產品取代傳統存儲產品，因爲傳統存儲在雲環境中的使用是用戶當前最大的一個痛點。”
最後，SmartX更加適應本土生態，積極打造適合本土用戶需求的產品、解決方案和服務。目前， 由中國企業級公司組成的中國企業級服務生態正在加速形成，未來將成爲中國市場重要的一部分。爲此，SmartX已經攜手多家本土CMP廠商、本土安全廠商完成產品之間對接、驗證與集成，並且可以爲用戶提供更高質量的專業服務。徐文豪介紹：“本土生態合作伙伴是市場中重要的力量，與本土生態合作伙伴之間的產品對接、驗證與集成需要做非常多的工作。在這方面，SmartX的優勢無疑是領先的。”
“爲用戶着迷、和時間做朋友，保持耐心、投入專注。”這是徐文豪所篤信的。相信，隨着像SmartX這樣一批專注的超融合公司逐漸崛起，未來超融合市場的競爭纔剛剛開始。